La 80 de kilometri de Sibiu, se află unul dintre cele mai vechi orașe din România, situat în Transilvania. Alba Iulia este așezat confortabil în valea râului Mureș, la 270 km de capitala României. În 2021, populația orașului era de 66 de mii de locuitori, iar suprafața orașului este de 10.365 km pătrați.

Așezarea de pe locul actualului oraș este cunoscută încă din vremea statului dacic. Romanii, care au transformat aceste pământuri într-o provincie a marelui lor imperiu, au stabilit aici o tabără militară și au numit-o Apulum. Fortăreața avea un rol defensiv important. Astăzi, rămășițele acesteia pot fi văzute la 10 km de Alba Iulia. În fortăreață era cantonată una dintre legiunile romane care păzeau minele de aur și drumul pe care metalul prețios era transportat în Imperiul Roman.
Din secolul al XI-lea, în cronici apare un alt nume pentru acest oraș - Belgrad, în unele surse Balgrad. Când Transilvania a devenit parte a Regatului Ungariei, orașul de astăzi era numit Gyulafehérvár. Din acea perioadă, în Alba Iulia a rămas o atracție turistică deosebită, cum ar fi catedrala catolică, de aceeași vârstă cu catedrala Notre-Dame din Paris. Templul românesc a fost parțial reconstruit sub voievodul János Hunyadi, care ulterior a fost îngropat aici.
Din secolul al XVI-lea, orașul a devenit capitala Transilvaniei, iar peste cincizeci de ani, a devenit orașul principal al celor trei principate române unite pentru scurt timp: Valahia, Moldova și Transilvania. Acest lucru s-a întâmplat sub domnitorul Mihai Viteazul, a cărui reședință era Palatul Prinților din Alba Iulia, care nu s-a păstrat până în zilele noastre. În secolul al XVIII-lea, Transilvania făcea parte din posesiunile Curții Imperiale a Habsburgilor, conducătorii Austriei și mai târziu ai Austro-Ungariei.
Prin decretul lui Carol al VI-lea, aici a fost construit un sistem fortificat în formă de stea uriașă. Fortăreața ocupa 70 de hectare și avea șapte bastioane și ziduri de trei metri. În jurul construcției s-a săpat un șanț larg, transformat astăzi într-un parc. Se putea intra în fortăreață prin mai multe porți. Atunci orașul a fost redenumit în cinstea împăratului austriac, devenind Karlsburg.
La sfârșitul secolului al XVIII-lea, în Alba Iulia a fost deschisă prima bibliotecă publică românească. Arhiepiscopul local din familia Báthory a avut o contribuție importantă, iar biblioteca poartă astăzi numele său. Alba Iulia, fiind un oraș simplu și apoi capitala Transilvaniei, a jucat întotdeauna un rol politic important în țară.
În 1918, aici s-a anunțat unirea Transilvaniei cu România. Acest eveniment a avut loc pe 1 decembrie, de aceea această zi este o sărbătoare națională în România. Atunci, în oraș s-au adunat numeroase delegații din diferite colțuri ale Transilvaniei. A avut loc o mare adunare care a luat această decizie importantă pentru întreaga țară.
Aici, în castelul prinților transilvăneni, a fost încoronat regele român Ferdinand I, care a domnit între 1922 și 1927. Pentru ceremonia festivă, în centrul Alba Iulia, aproape de catedrala catolică, a fost ridicată o catedrală ortodoxă. Aici a avut loc încoronarea lui Ferdinand I și a soției sale Maria. Acest eveniment a marcat începutul construcției de biserici ortodoxe în toată Transilvania.
Un alt mare eveniment a avut loc în Alba Iulia în secolul XX. În 1928, aici a avut loc congresul Partidului Național-Țărănesc, care s-a declarat apărătorul țăranilor români. Sunt cunoscute cazurile în care liderii principali ai partidului purtau opinci și haine lungi din pânză necolorată chiar și la recepțiile importante la rege.
Din cele mai vechi timpuri, datorită climatului blând și solului fertil, zona Alba Iulia a devenit o regiune viticolă de frunte. Aici se produc vinuri seci și dulci, pline de corp, din soiuri de struguri maxim de coapte precum Fetească Albă, Fetească Regală, Riesling Italian și Pinot Gris. În regiune sunt câteva zeci de crame, majoritatea oferind excursii cu degustare de vinuri și posibilitatea de a cumpăra soiurile preferate.
Iată câteva crame interesante — Crama Jidvei, Crama Telna, Savu Winery, Domeniul Ciumbrud. Alba Iulia a atins apogeul în secolele XVI–XVII, devenind capitala Principatului Independent Transilvania și reședința prinților transilvăneni.
Cetatea Alba Carolina din secolul XVIII este principala atracție turistică și dominanta orașului. A fost construită în perioada Austro-Ungariei în formă de stea cu șapte colțuri și înconjurată de un șanț de apărare. Fortăreața servea drept fortificație strategică a Imperiului Habsburgic în războiul împotriva Imperiului Otoman. În interiorul cetății, pe lângă fortificațiile propriu-zise și numeroasele monumente, s-au păstrat câteva catedrale.
Catedrala Ortodoxă a Încoronării a fost construită în 1922, după unirea Transilvaniei cu România. Catedrala se remarcă prin turnul său de clopotniță și frescele care înfățișează personalități istorice precum Mihai Viteazul. De asemenea, există și Catedrala Catolică — Sfântul Mihail (Catedrala Romano-Catolică Sfântul Mihail) construită în secolul al XIII-lea, cu cea mai înaltă clopotniță din România, de 81 de metri. Catedrala este realizată în stil gotic timpuriu, cu numeroase fresce și o orgă din secolul al XIX-lea în interior. Catedrala are un aspect impunător și datorită clopotniței în stil renascentist italian, se aseamănă foarte mult cu catedralele italiene.
Lângă intrarea principală a cetății se află Parcul Cetății (Parc Cetate) cu un monument în cinstea Marii Uniri — evenimentul care a unit toate teritoriile românești. Muzeul Unirii — principalul muzeu de istorie și arheologie al orașului — ocupă o clădire construită la sfârșitul secolului al XIX-lea. Expoziția cuprinde multe obiecte de uz casnic, arme și descoperiri arheologice.