Locuitorii insulei Bering. Unul dintre cele mai minoritare popoare din Rusia locuiește pe o insulă îndepărtată a Kamciatkăi și menține legătură cu aleuții americani din Alaska.
Între insulele Aleutine și cele Komandore sunt doar 370 de km, aici este granița de stat între SUA și Rusia. Locuitorii indigeni ai acestor locuri, aleuții, au fost separați încă din jumătatea secolului XIX după cumpărarea teritoriul Alaska de către SUA, dar încă țin legătură. Problemele poporului pe ambele maluri ale Mării Bering sunt aproape la fel: limba și tradițiile dispar treptat, mor ultimii reprezentanți ai culturii Unangan, cum se numesc singuri aleuții.
Astăzi în lume există aproximativ 15 mii de aleuți, majoritatea dintre ei locuiesc în Alaska. În Rusia sunt doar 300 de persoane (este unul dintre cele mai minoritare popoare din Rusia), o mare parte din ei s-au stabilit în satul Nikolskoie (numărul total al locuitorilor este de 600) – singurul sat locuit pe insula Bering, cea mai mare insulă din insulele Komandore.
Aleuții din Alaska s-au stabilit pe insulele Komandore în 1826, când Compania ruso-americană i-a transportat pentru a se ocupa de meserii tradiționale. Aleuții de pe insula Atka s-au stabilit în Nikolskoie, pe insula Bering. În Preobrajenski, pe insula Mednîi s-au stabilit aleuții de pe insula Attu. Încă de la sfârșitul secolului al XVII-lea, din cauza epidemiei de variolă, populația aleuților a început să scadă rapid. Drept urmare, până în momentul în care Alaska a fost vândută în 1867, erau aproximativ două mii de aleuți în Statele Unite și 500 în Rusia (300 pe insula Bering și 200 pe Mednîi).
În 1970, locuitorii insulei Mednîi au fost relocați pe insula Bering, iar astăzi doar o singură așezare, Nikolskoie, rămâne pe insulele Komandore.
Astăzi există destulă muncă acolo: în sat există centrul de vizitatori al Rezervației Komandore, o școală, un spital, un muzeu de istorie locală, aleuții sunt angajați în meșteșugurile marine, însă viața pe insulă nu poate fi considerată ușoară.
Clima este aspră, nu există nici prea multă distracție, nici alte așezări în zonă (vara, sunt doar câteva zboruri pe săptămână spre Petropavlovsk-Kamciatski și nu există trafic maritim regulat de pasageri), așa că tinerii pleacă adesea în zonele mai populate.
La începutul lunii martie 2021, ultimul vorbitor al dialectului local Bering, Vera Timoșenko, a murit, iar în Nikolskoie a rămas o singură persoană care vorbește aleuta - Ghenadi Iakovlev.
La 86 de ani, cântă cântece în aleută, predă dansuri populare și ajută localnicii să comunice cu aleuții americani din Anchorage și Insulele Aleutine: astfel de teleconferințe au avut loc în mod regulat înainte de pandemie. Mulți oameni înțeleg limba vorbită de bunici, dar în viața de zi cu zi de mult timp comunică doar în rusă, aleuta nu se predă la școală.
Limba aleută are două dialecte principale (vestică, inclusiv beringiană și estică), precum și limba insulelei Mednîi (un amestec dintre rusă și aleută). În plus, în Statele Unite, în forma scrisă se folosește alfabetul latin, iar în Rusia – cel chirilic. Dar dificultatea studiului nu constă în acesta, ci în faptul că există foarte puțin material educațional și vorbitori native, spune Elena Solovaniuk, șef adjunct al administrației locale. Aceasta a învățat aleuta la Institutul Popoarelor Nordului din Sankt Petersburg, sub îndrumarea lingvistului Evgheni Golovko, care studiază limbile popoarelor minoritare încă din timpurile sovietice.
„Insulele Komandore sunt patria mea. Tatăl meu este rus și mama mea este aleută; bunicii sunt aleuți de pe insula Mednîi, iar eu am avut mereu interesul pentru istoria și cultura aleuților, spune Elena. În copilărie, am auzit cum localnicii vorbeau între ei în aleută, deși dacă era cineva care nu cunoștea limba, treceau la rusă.”

În Nikolskoie, aceasta a predat limba aleută gratuit pentru adulți timp de câțiva ani. „Am realizat spectacole în limba aleută, am scris povești și le-am trimis la competiții regionale, am produs cadouri cu inscripții aleute.” Pasionații de limba aleută au inventat și un joc de societate: din sat trebuie să „ajungeți” până la colonia focilor, îndeplinind sarcini în aleută și mutând jetoane. Din păcate, din cauza aglomerației oamenilor la serviciu, cursurile au încetat treptat.
Există, de asemenea, o problemă cu învățarea limbii materne printre aleuții americani. Moscovitul Rodion Kosorukov se interesează de limbile rare toată viața și odată a decis să învețe aleuta din manuale, „doar pentru plăcere”, după cum spune acesta. Nu există ziare, posturi de radio sau filme în aleută, iar pentru a comunica cu vorbitori nativi, Rodion a început să caute aleuți în mod activ pe rețele de socializare, dar s-a dovedit a nu fi atât de ușor. „Doar o femeie din Insulele Aleutine, pe care am găsit-o, a putut să-mi răspundă”, a spus el. Mi-a vorbit puțin, dar mai târziu mi-a spus că nu știe atât de bine limba să o vorbească mult. I-am scris și unui preot, care mi-a răspuns că a înțeles, dar nu poate scrie în aleută, deși poate vorbi cu enoriașii în vârstă. Mi-a vorbit în engleză, iar eu i-am răspuns în aleută”.
Păstrarea moștenirii culturale ale aleuților nu este o sarcină ușoară, având în vedere că totul se petrece literalmente la marginea pământului.