Acesta a fost deschis pentru prima dată pe 14 decembrie 1893.
Istoria GUM-ului începe încă dinainte de secolul al XIX-lea. Clădirea Rândurilor Comerciale de Sus, cum era cunoscut inițial viitorul Magazin Universal Principal, a fost construită în Piața Roșie – un loc istoric pentru comerțul capitalei.

Pasajul în stil neo-rusesc trebuia să devină cel mai modern și tehnologic avansat magazin universal european, cu magazine, oficii de telegraf, o bancă, restaurante, frizerii, săli de expoziții și ateliere.

Denumirea modernă – Magazinul Universal Principal (GUM) – a fost adoptată în 1923, odată cu începutul Noii Politici Economice.
Atunci, poetul Vladimir Maiakovski l-a „promovat”. Lui îi aparține versul: „Nu vă mai plângeți de prețuri – în GUM, tovarăși comsomoliști, în GUM, cursanți rabfak!”.

Sub regimul lui Stalin, comerțul în clădire a fost întrerupt – aceasta a fost transformată în sediu pentru ministere de stat și cămine. Mai mult, din GUM lucra mareșalul URSS Lavrenti Beria, iar principalul crainic Iuri Levitan transmitea de aici anunțul privind capitularea Germaniei.

GUM-ul s-a redeschis abia în 1953, devenind principalul magazin al țării. De dimineață devreme, oamenii se aliniau la coadă pentru a cumpăra produse din Gastronom Nr. 1, locul unde se aproviziona elita sovietică.

Anual, GUM-ul este decorat de sărbătoarea principală a țării noastre – Anul Nou.