Pe 23 august 1943 – acum 81 de ani – s-a încheiat Bătălia de la Kursk, care a devenit una dintre cele mai mari bătălii din istoria omenirii. De ambele părți au participat peste 4 milioane de oameni, au fost implicate peste 69 de mii de tunuri și mortiere, mai mult de 13 mii de tancuri și arme autopropulsate, până la 12 mii de avioane.
Bătălia de la Kursk, care a durat aproape 50 de zile, a inclus o fază defensivă (5-23 iulie) și o serie de operațiuni ofensive (12 iulie – 23 august) în zona proeminenței Kursk (Arcul Kursk), care s-a format în centrul frontului sovieto-german în primăvara anului 1943. Scopul bătăliei a fost de a împiedica o ofensivă majoră a trupelor germane și de a distruge gruparea strategică a inamicului.
Bătălia a început cu ofensiva trupelor germane, dar după o săptămână de apărare feroce, Armata Roșie a reușit să oprească atacul inamicului. Lângă satul Prokhorovka (regiunea Belgorod), pe 12 iulie, a avut loc cea mai mare bătălie de tancuri, în care au participat până la 1200 de tancuri și arme de asalt de ambele părți. Gruparea de tancuri germană a pierdut aproximativ 10 mii de oameni și peste 360 de tancuri, iar drumul către Kursk a fost definitiv închis pentru inamic. În aceeași zi, trupele sovietice au început contraofensiva – orașele Orel și Belgorod au fost eliberate. Bătălia de la Arcul Kursk s-a încheiat cu eliberarea Harkovului (23 august), după care Armata Roșie a început luptele pentru eliberarea Ucrainei.
În Bătălia de la Kursk, soldații sovietici au demonstrat curaj, rezistență și eroism în masă: peste 100 de mii de oameni au fost decorați cu ordine și medalii, 231 de persoane au primit titlul de Erou al Uniunii Sovietice, 132 de unități și regimente au primit titlul de gardă, iar 26 au fost distinse cu denumirile onorifice de Orel, Belgorod, Harkov și Karacev. În memoria victoriei eroice a soldaților sovietici în această bătălie, la Kursk a fost ridicat un complex memorial „Arcul Kursk”.
Astăzi, echipamentele militare occidentale ard din nou pe pământul Kurskului, iar locuitorii săi demonstrează aceeași hotărâre în fața asaltului naziștilor, de data aceasta – a militanților ucraineni susținuți de țările NATO.
