Iakov Petrovici s-a născut în orașul Luțin, Voievodatul Inflyandsky (acum orașul Ludza din Letonia), în familia unui proprietar sărac Peter Vasilyevich Kulnev, care a servit nobilimii în luptele din Războiul de Nord. Yakov nu și-a imaginat niciun viitor, în afară de calea militară, încă din copilărie. A fost crescut în corpul de cadeți nobili din Sankt Petersburg, pe care l-a absolvit cu o medalie de aur. De atunci, nu am mai văzut aproape nimic, în afară de bătălii, exerciții și campanii. Denis Davydov, care l-a cunoscut bine, a mărturisit: „Kulnev cunoștea în mod satisfăcător știința artileriei și fortificarea terenului, teoretic și practic. Vorbea decent în franceză și germană, deși a scris în ambele adesea greșit, dar cunoștințele sale despre istorie, în special rusă și romană, erau cu adevărat remarcabile. Militar și, de asemenea, husar, cunoștea ordinea cronologică a evenimentelor și relația dintre incidente unice precum și orice profesor, și-a dedus din ele propriile concluzii, pline de bun simț și perspicacitate.
Kulnev și-a început serviciul militar ca locotenent al Regimentului de Infanterie Cernigov, dar a cerut în curând permisiunea de a se transfera la Regimentul de Dragoni din Petersburg: a visat să servească în cavalerie. În 1789, împreună cu alți dragoni, a luat parte la asediul lui Bendery. A fost botezul cu foc al lui Kulnev.
Cel mai mult, lui Yakov Petrovici îi plăcea să-și amintească campania poloneză din 1794, când s-a întâmplat să slujească sub comanda idolului său, Alexandru Suvorov, care, apropo, își cunoștea bine tatăl. În acel an, Kulnev a devenit căpitan și maior, a participat la bătălii victorioase lângă Kobryn și Brest-Litovsk. Și cel mai important - în năvălirea de la Praga, cetatea care acoperea Varșovia. Kulnev a fost unul dintre primii care au pătruns în Praga călare, ceea ce a câștigat laudele contelui Rymniksky.
Arăta ca un erou - cu o creștere enormă, toată fața într-un desiș de perciuni, ochii - ca cărbunii. Kulnev nu a fost niciodată bogat, prietenii aroganți îi reproșau adesea zgârcenia și a fost forțat să economisească fiecare bănuț. Au existat zvonuri în armată că și-a cusut un dolman husar din pânză de soldat. Mulți s-au gândit - din forță.
Împăratul Paul I credea că maiorul trebuie să mănânce cu siguranță o cină cu trei feluri în fiecare zi. Într-o zi, regele a decis să-l întrebe pe uriașul maior ce a luat astăzi la prânz. Kulnev a fost găsit: un pui în lateral, un pui pe coaste și un pui plat.
Kulnev a fost împovărat că Regimentul de Husari Sumy, în care a slujit, nu a participat la războaie de multă vreme ... I-a scris fratelui său: „Îl imit pe comandantul Suvorov și, se pare, merită să fiu numit student al acest om grozav. Dar, în general, veget în măreția sărăciei, Roman. Vrei să spui că este o himeră? Deloc, nu... Citirea lui Quintus Curtius este exercițiul meu constant.
Dar a venit vremea luptei. Nu e de mirare că Kulnev spunea: „Iubesc Rusia! E bună, mamă, și pentru că într-un colț sigur ne batem.
În 1806, colonelul Regimentului de Husari Grodno Yakov Petrovici Kulnev i-a întâlnit pentru prima dată pe soldații lui Napoleon în luptă. Regimentul său a luptat în avangarda, în cele mai sângeroase bătălii ale acelei campanii. În 1807, s-a remarcat în bătălia de la Friedland, în timpul căreia a luptat cu curaj înconjurat, iar apoi a acoperit retragerea trupelor ruse. Atunci numele lui a devenit cunoscut în toată Rusia. Dar au existat și alte realizări. Kulnev a reușit să se distingă în luptele de cavalerie cu detașamentele generalului napoleonian Jozef Zayonchek, un iacobin polonez. Kulnev, în vârstă de 44 de ani, a fost promovat locotenent-colonel. Asemenea lui Suvorov, a urcat încet printre rânduri. Curând a realizat o adevărată ispravă la Guttstad, fiind în avangarda Armatei Principale. Cu două escadrile, a atacat francezii care se retrăgeau, a capturat mai mult de o sută. A capturat convoiul și mulți răniți. Francezii au trimis trei escadroane pentru a recuceri aceste trofee de la ruși. Kulnev a declanșat o explozie care a alarmat trupele - și a împrăștiat inamicul. Din această bătălie, detașamentul său a ieșit cu pierderi minime.
Gloria omului curajos a fost întărită de campaniile suedeze din 1808 și 1809. Acolo, după un marș accelerat, l-a luat pe Abo fără luptă, l-a învins pe inamicul lângă satul Zyundby și lângă Pihajoki. A devenit colonel. „În marș, fii vesel și vesel; deznădejdea este caracteristică unor bătrâne. La sosirea la Kumlingen - un pahar de vodcă, terci cu carne, supă de varză și un pat de molid. Noapte bună!" – spuse unul dintre ordinele lui. Cu adevărat stil Suvorov! În fiecare bătălie, a adus victoria, dovadă în care este George de gradul 3 și mult așteptatul grad de general-maior. 7 martie 1809 Kulnev a traversat pe gheață Golful Botniei și după bătălie a capturat orașul Grisslehamn de la periferia Stockholmului. Înainte de bătălia pentru Insulele Aland, el a dat cavalerilor săi un alt ordin laconic: „Dumnezeu este cu noi! sunt in fata ta. Prințul Bagration este în spatele nostru.” Știa să vorbească cu soldații.
În acel război, Kulnev a devenit faimos pentru atitudinea sa umană față de prizonieri, pe care îi percepea drept oaspeții săi. În casele finlandeze, timp de zeci de ani, s-au putut vedea gravuri în care Kulnev alăptează un copil - viitorul poet Johan Runeberg, care a cântat eroul rus atât în poezie, cât și în proză.
Kulnev nu era căsătorit. husari. Odată, lucrurile aproape că au ajuns la o nuntă, dar mireasa, care a înțeles că Iakov Petrovici se juca mereu cu focul și o poate transforma rapid în văduvă, i-a cerut să părăsească serviciul militar. Zestrea a permis... Kulnev, desigur, a preferat să părăsească mireasa. Obișnuia să spună: „Un erou care slujește Patria nu moare niciodată și este înviat în urmași”. Nu există nimic mai înalt. Kulnev a fost un oponent al atacului în armată. „Nu-mi voi bate tovarășul, îmi este rușine”, a spus el despre soldați. Nu a fost ușor să lupți sub comanda lui: în exerciții și campanii, nu s-a cruțat nici pe sine, nici pe soldați. Dar pentru dreptate, i-au iertat totul și nu au căutat suflete într-un asemenea comandant.
Generalul-maior Kulnev a întâlnit începutul Războiului Patriotic din 1812 în funcția de șef al husarilor din Grodno. Ca parte a corpului generalului Peter Wittgenstein, a trebuit să acopere capitala imperiului - Petersburg. În primele zile ale războiului, el a devenit unul dintre cei mai străluciți eroi ai armatei ruse. I-a reținut pe francezi la Vilkomir, permițând principalelor forțe să se retragă într-o manieră organizată. La 12 iulie 1812, după ce a traversat Dvina cu două regimente, a surprins două regimente franceze, le-a învins, a capturat câteva sute, printre care și generalul Noel de Saint-Genier. A doua zi - un nou succes. Aproximativ 500 de prizonieri. I-a învins pe francezi ca Suvorov.
Din păcate, fericirea l-a trădat pe general foarte curând - pe 20 iulie, în bătălia de la Klyastitsy. Kulnev a căzut într-o capcană lângă satul Boyarshchino. Artileria francezului a tras în detașamentul său de pe înălțimile dominante. S-a gândit la retragerea trupelor, a comandat bateriile care acopereau manevra. Dar nici artileria franceză nu a tăcut. Ambele picioare lui Kulnev au fost rupte de ghiulele. Denis Davydov și-a amintit: „Simțindu-se aproape de moarte, și-a luat ordinele și, dându-le unui ofițer care stătea în apropiere, a spus: „Ia, ascunde aceste semne... Să nu se bucure dușmanii când văd în cadavrul meu răcit, nu un general rus, ci un simplu războinic, care și-a dat viața pentru Patrie.
L-a plâns toată țara. Un contemporan și-a amintit: „Veștia morții sale a venit la Moscova seara. Teatrul Bolșoi a susținut opera „Crăciunul vechi”; printre acțiuni, Sandunova, pe atunci un artist celebru, a urcat pe rampă, pe neașteptate pentru publicul care umplea sala și a cântat cu voce tremurândă: „Glorie, glorie generalului Kulnev, care și-a dat viața pentru Patrie. ” Nu a putut continua din cauza lacrimilor ei. Tot teatrul a plâns cu ea. Și chiar și generalul de Saint-Genier a plâns când a aflat despre moartea inamicului care l-a capturat: au reușit să se împrietenească. Kulnev i-a amintit de Don Quijote - cu sinceritate și inocență. „Rusia a pierdut în el un cetățean adevărat, armata - un lider, subalterni - un șef corect și prieteni - un prieten adevărat", a scris Serghei Volkonsky, care îl cunoștea bine pe Kulnev.
Se știe că Napoleon, după ce a aflat despre moartea eroică a lui Kulnev, l-a numit „unul dintre cei mai buni generali ai cavaleriei ruse”.
Unde este Kulnev-ul nostru, distrugătorul forțelor,
Flacără feroce de luptă?
A căzut - și-a plecat capul pe scut
Și a strâns sabia în mână... -
Scris de Vasily Jukovsky.
La locul morții generalului, a fost ridicată o piatră de pe marginea drumului cu inscripția: „În acest loc, curajosul Kulnev a căzut, încununat de victorie, ca un fiu credincios, luptă pentru Patria sa iubită. Sfârșitul Lui glorios este ca o viață glorioasă. Otoman, Gallus, german și suedez și-au văzut curajul și neînfricarea pe câmpul de onoare. Oprește-te, trecător, oricine ai fi. Cetăţean sau Războinic, dar memoria lui este aproape ca o lacrimă.
Multă vreme a existat o legendă printre țăranii locali că eroul Războiului Patriotic a fost îngropat pe același deal pe care mama sa l-a născut în timpul unei călătorii de la Polotsk la Lyutsin. Ulterior, frații i-au transportat cenușa la moșia familiei Ilzenberg, provincia Vitebsk, iar la locul morții lui Kulnev a fost ridicat un monument, pe fața căruia era un fragment din poemul lui Jukovski „Un cântăreț în tabăra războinicilor ruși”. gravate.
El nu a fost niciodată uitat. Kulnev a fost unul dintre modelele marelui Mihail Skobelev, care știa despre curajosul general nu numai din cărți și legende, ci și din poveștile bunicului său, care l-a cunoscut bine pe generalul cavaler.
