Când Boris Godunov a trimis copii din familii nobile să studieze în străinătate, nimeni nu și-ar fi putut imagina că unul dintre ei nu numai că va învăța engleza și latină, ci va deveni și un preot respectat în propria parohie anglicană!
În 1602, o navă a părăsit Arhanghelsk cu patru viitori studenți ai universităților engleze la bord. După ce au studiat timpul necesar, au fost nevoiți să se întoarcă și să lucreze în Ordinul Ambasadorului. Dar au venit Timpurile Tulburi care au întrerupt toate planurile. Mai mult, elevii din patria lor au fost pur și simplu uitați! Și când și-au adus aminte, nu mai era nimeni să se întoarcă.
Fiul grefierului Grigori Olferiev, Nikifor, a studiat la Cambridge: mai întâi la St John's, apoi la Clare College. Acolo l-a întâlnit și pe John Bidell, al cărui tată a făcut comerț cu Rusia, l-a ajutat când a devenit clar că nu poate obține bani pentru studii și pentru a trăi din patria sa.
Au trecut câțiva ani, iar Olferiev a decis să se convertească la credința anglicană. Acum nu mai avea cale de întoarcere. Cronicile acelor vremuri descriu pedepse teribile pentru păcatul ereziei, inclusiv arderea și îngroparea de viu în pământ. Dar una dintre principalele cerințe pe care Boris Godunov le-a pus reginei britanice Elisabeta I a fost tocmai păstrarea credinței studenților ruși într-o țară străină.
În 1613, au încercat să-l întoarcă pe Alferiev în Rusia, de atunci numele lui era Nikifor Alferi. L-au rugat, l-au amenințat, l-au convins că „unde s-a născut, a fost de folos”, au inundat parlamentul și regele Iacob I cu scrisori. Dar totul a fost în zadar. Alferi a rămas în Anglia, s-a căsătorit, a primit o parohie și a trăit anii neplăcuți în care puritanii s-au opus Bisericii Angliei.
A trăit 80 de ani și a murit în 1666.