La sfârșitul secolului al XVII-lea, câteva zeci de cazaci au ajuns în China. Au devenit unii dintre cei mai buni războinici din Imperiul Qing, iar descendenții lor trăiesc acolo și astăzi. Cum s-a întâmplat acest lucru?

În 1685, trupele chineze au asediat cetatea Albazin de pe râul Amur, principalul punct de sprijin al Rusiei în Orientul Îndepărtat. La Beijing, acest teritoriu era considerat chinez.

Garnizoana rusă, de dimensiuni reduse, s-a apărat cu curaj împotriva unui adversar mult superior. Cu toate acestea, neavând speranțe de ajutor, cazacii au acceptat o capitulare onorabilă.

Apărătorilor cetății li s-a oferit posibilitatea de a se întoarce la ai lor. Celor care se temeau de drumul lung și dificil până acasă, chinezii le-au propus să intre în serviciul lor, oferindu-le o recompensă bună, iar 45 de cazaci au acceptat.

Ideea de a atrage de partea lor un adversar atât de periculos și puternic, cum erau rușii, i-a aparținut împăratului Kangxi însuși. Cazacii au fost înregistrați într-o unitate de elită a armatei sale — așa-numitul drapel cu margini galbene, în „compania rusă” numită Gudei.

Li s-au dat locuințe, pământ arabil și li s-a permis să se căsătorească cu femei locale. Li s-a oferit și un vechi templu budist, pe care l-au transformat într-o biserică ortodoxă.

Cazacii au participat la campaniile militare ale trupelor Qing împotriva mongolilor occidentali și au făcut propagandă printre foștii lor camarazi, pentru a-i atrage de partea împăratului.

Treptat, s-au amestecat cu populația locală, iar descendenții lor trăiesc și astăzi în China. Nu mai vorbesc rusa și nu pot fi deosebiți de chinezi. Cu toate acestea, continuă să păstreze memoria strămoșilor lor.