În Kremlinul din Novgorod s-au păstrat fresce neobișnuite - un sfânt șezând pe un cal foarte ciudat. O astfel de imagine apare și pe icoanele lui Ioan din Novgorod. În viața sa se povestește cum a călătorit odată pe un diavol înfățișat ca un cal de la Novgorod la Ierusalim.

Arhiepiscopul Ioan a trăit în Marele Novgorod în secolul al XII-lea. Odată, în timpul rugăciunii, a auzit sunete ciudate venind din cișmea: a făcut semnul crucii și imediat a văzut că acolo se ascundea un diavol care voia să sperie preotul.

Diavolul a cerut să fie eliberat - Ioan a fost de acord, dar mai întâi i-a ordonat să-l ducă la Biserica Sfântului Mormânt din Ierusalim. Diavolul nu a avut altă opțiune decât să se supună și să se transforme într-un cal. Ajuns la destinație, sfântul din Novgorod a mers la Biserica Învierii pentru rugăciune - în acel moment, ușile închise până atunci s-au deschis în fața lui, iar lângă Sfântul Mormânt au strălucit lumânările.

Întorcându-se cu arhiepiscopul înapoi în Novgorod, diavolul a început să-l roage să nu spună nimănui despre rușinea sa, altfel va face în așa fel încât Ioan să fie considerat desfrânat. Arhiepiscopul l-a alungat cu semnul crucii, dar a povestit totuși despre zborul pe diavol în timpul uneia dintre predicile sale.

Diavolul s-a înfuriat și a început să facă farse: a adus iluzii - iar vizitatorii vedeau în chilia arhiepiscopului ba bijuterii de femei, ba încălțăminte. Și odată s-a transformat el însuși într-o fată și a ieșit în fugă din camera lui, pentru ca oamenii să creadă că preotul este cu adevărat păcătos.

Novgorodienii, bănuindu-l pe Ioan de desfrânare, l-au prins și l-au pus pe o plută, ca să fie dus din oraș. Doar că pluta a plutit împotriva curentului, în susul râului Volhov. Atunci localnicii au înțeles cât de mult se înșelaseră și au început să-i ceară iertare sfântului. Ioan i-a iertat pe enoriași și s-a întors în oraș. Iar în locul unde pluta a ajuns la mal, au ridicat o cruce de piatră.