Pe parcursul întregii sale vieți, doctorul Botkin a pus un singur diagnostic greșit. A fost un clinician genial – niciun doctor House nu se poate compara cu el, mai ales că Serghei Petrovici a fost un medic rus cu totul real.
De exemplu, unui pacient care nu se putea vindeca de răceală, în ciuda tuturor tratamentelor, Botkin i-a recomandat să schimbe traseul zilnic. Acesta obișnuia să treacă prin Turnul Spasskaya al Kremlinului, iar Serghei Petrovici i-a spus să folosească Turnul Troițkaya. Și, ca prin minune, boala a dispărut. Pare fantastic? Nu chiar. Problema era că la icoana Mântuitorului Nezidit, care atârna deasupra porții Spassky, oamenii erau obligați, chiar și în cele mai aspre geruri, să își scoată căciula, ceea ce a fost cauza îmbolnăvirii.
Cum a ajuns Serghei Petrovici la această concluzie? Răspunsul e simplu – era un geniu și iubea profund oamenii.
Serghei Petrovici Botkin s-a născut pe 17 septembrie 1832 și până la vârsta de 9 ani era considerat cam neîndemânatic în familie – nu știa să citească și abia putea lega literele. Mai târziu s-a descoperit că suferea de un astigmatism sever, iar vederea proastă, nu lipsa de inteligență, era motivul pentru dificultățile sale de învățare. Din cauza astigmatismului, nu a putut deveni chirurg, așa că s-a specializat în terapie.
Datorită lui Botkin a apărut prototipul ambulanței – o caleașcă sanitară. El a urmat cu strictețe principiile creștine: din inițiativa sa, în capitală, și apoi în alte orașe, au fost înființate complexe medicale pentru cei mai săraci. Acestea includeau ambulatorii și spitale, unde tratamentele erau gratuite. Pentru Botkin, nu existau pacienți mai importanți sau mai puțin importanți.
În ultimul an al vieții sale, el lucra la problema bătrâneții, deși nu a apucat să ajungă la ea – Serghei Petrovici a murit la doar 57 de ani. Munca fără odihnă i-a subminat sănătatea. Începuse să sufere de o boală de inimă, iar atunci a pus singurul diagnostic greșit – sieși: era convins că suferă de colici hepatice. În 1889, după cum scriau ziarele, „moartea l-a smuls din această lume pe cel mai neîmpăcat dușman al său”…
