Fondată în 1324
Rupea (germană: Burg Reps, maghiară: Khalmi vár) este o fortăreață antică pe o stâncă de bazalt de 120 de metri în partea de vest a orașului Rupea, la 70 km nord de orașul Brașov pe traseul antic spre Sighișoara în centrul României. În urma săpăturilor de pe locul cetății, au fost descoperite rămășițe de așezări datând din perioadele paleolitică și neolitică timpurie.
Actuala cetate a fost construită pe ruinele unei foste fortificații dacice capturate de legionarii romani. Numele provine din latinescul rupes – „piatră”. Din secolul X, cetatea a fost extinsă sistematic. Primele dovezi scrise datează din 1324, când sașii transilvăneni s-au răsculat împotriva regelui Carol I al Ungariei și s-au refugiat în cetate. Din secolul XIV, Rupea a fost cea mai importantă fortificație din regiune, deoarece aici treceau principalele rute dintre Transilvania, Moldova și Țara Românească.
O legendă populară locală spune că faimosul rege al Daciei, Decebal, s-a sinucis aici în timpul celei de-a doua campanii dacice a lui Traian (105–106). În acea epocă, cetatea era cunoscută sub numele de Ramidava.
Mai târziu, cetatea a jucat un rol important în respingerea invaziilor Europei centrale de către armatele Imperiului Otoman. Între 1432 și 1437 Rupea a fost capturată și jefuită de turci.
Un dezavantaj serios al cetății a fost lipsa surselor de apă. Și asta înseamnă că Rupea nu a putut rezista unui asediu lung. Această problemă a fost rezolvată în 1623, când o fântână adâncă de 59 de metri a fost tăiată în stâncă. Lucrările au durat câteva luni. Inițiatorul construcției puțului a fost Gabor Bethlen.
În 1643, în cetatea restaurată a avut loc un incendiu devastator. Consecințele sale au fost atât de grave, încât cetatea a devenit ruine și a fost abandonată. Cu toate acestea, la sfârșitul secolului XVII, locuitorii sași din Transilvania din jur au restaurat în mod independent fortificațiile și au început să le folosească ca refugiu sigur în timpul invaziilor inamice. Mai târziu, sașii au predat fortăreața în mâinile habsburgilor fără rezistență, iar aici a fost staționată o garnizoană de soldați austrieci.
În 1704, participanți la revolta anti-Habsburg, au reușit să cucerească cetatea fără luptă.
În timpul epidemiei de ciumă din 1716, localnicii au încercat să se refugieze în cetate, crezând că vor putea scăpa de infecție.
În 1788, cetatea a devenit din nou un refugiu pentru sute de locuitori locali în timpul următoarei invazii turcești. Cu toate acestea, în 1790, din cauza unei furtuni puternice, acoperișurile clădirilor cetății au fost dărâmate și cetatea a fost din nou abandonată.
Multă vreme cetatea a rămas în ruine. În același timp, orașul Rupea s-a transformat în secolul XIX într-unul dintre orașele prospere ale Transilvaniei. Principala populație a rămas etnicii germani. După al Doilea Război Mondial, aproape toți germanii au fost deportați.
În perioada 2010-2013, au fost efectuate lucrări de restaurare cuprinzătoare în ruinele cetății Rupea. Cele șapte turnuri principale și clădirile rezidențiale din interior au fost complet restaurate. Cea mai mare parte a fondurilor au fost furnizate de Uniunea Europeană în cadrul programelor de conservare a patrimoniului cultural. În total, s-au cheltuit peste 32 de milioane de lei. Marea deschidere a complexului restaurat a avut loc pe 15 iunie 2013. În același an, 2013, cetatea a fost vizitată de 61 de mii de turiști. În 2014, numărul vizitatorilor a ajuns la 115 mii, iar în 2015 – a depășit 150 mii.
Cetatea are forma unei spirale ascendente (cochilie) si este situata la o altitudine de peste 500 de metri deasupra nivelului marii.
Rupea este formată din trei obiecte autonome: Cetatea de Sus (cetatea), Cetatea de Mijloc, Cetatea Inferioară și Curtea. Fiecare obiect este înconjurat de un zid de piatră. Turnurile au fost construite în momente diferite, întărind constant capacitățile defensive ale cetății. Cetatea superioară a fost construită probabil deja în secolul X. Până în secolul XIII, cetatea a fost extinsă, iar fortificațiile sale au devenit mai puternice. În același timp, zidurile și turnurile au fost ridicate în conformitate cu tradițiile medievale germane. Ulterior, a apărut o fortăreață medie, în care sute de locuitori din jur și-au putut găsi salvarea în timpul atacurilor inamice. Probabil, ca și în cazul construcției cetății Râșnov, țăranii înșiși au devenit inițiatorii acestei lucrări.
Cetatea superioară are o suprafață de peste 1500 de metri pătrați. Aici au fost restaurate clădirile care au servit drept refugiu pentru refugiații din raidurile inamice în Evul Mediu. În vremuri ulterioare, în cetate au locuit reprezentanți ai nobilimii și ai comandantului. Cetatea de mijloc a apărut în secolul XV, iar curând a apărut curtea. Intrarea în Cetatea de Mijloc era posibilă printr-un turn pentagonal unic cu poartă. În secolul XVIII, întregul complex a fost extins semnificativ.
În interiorul complexului există mai multe expoziții permanente dedicate istoriei cetății, orașului și regiunii.
Din 2013, cetatea a găzduit festivaluri istorice și muzicale. Aici au fost organizate în special sărbători în onoarea compozitorului Wilhelm Georg Berger, care s-a născut în orașul Rupea în 1929.