La 27 martie 1968, după mai puțin de șapte ani după ce a cucerit spațiul, Iuri Gagarin a murit. A murit în timpul efectuării unui zbor de antrenament cu aeronava MiG-15UTI.
Uniunea Sovietică a fost îndoliată. Era un caz unic, fiindcă pentru prima dată în istoria țării starea de doliul național a fost instituită pentru a marca decesul unui om de rând, deși n-ar fi corect să-i spui lui Iuri Gagarin „un om de rând”, ci nu a unui șef al statului. Acesta era un erou atât pentru toți cetățeni sovietici, cât și pentru întreaga lume. A doua zi, urnele cu rămășițele lui Iuri Gagarin și Vladimir Serioghin au fost înmormântate la zidul Kremlinului.
Din momentul acestei tragedii a trecut aproape o jumătate de secol, însă nici până acum investigatorii nu au reușit să determine motivul accidentului. Printre versiunile propuse sunt unele credibile, dar și cele rupte din poveste (unii sunt siguri că Gagarin a fost răpit de extratereștri).