Acum 261 de ani, pe 15 decembrie, Ekaterina II a ordonat să colonizeze cu străini zonele Rusiei slab populate.
Ekaterina a fost încoronata la Moscova și a devenit împărăteasa întregii Rusii cu numele Ekaterina II în septembrie 1762. Împărăteasa și-a formulat sarcinile în felul următor:
Trebuie să educe națiunea pe care o conduce;
Trebuie să facă ordine în stat, să sprijină societatea și să o facă să respecte legile statului;
Trebuie să înființeze o poliție bună și capabilă;
Trebuie să încurajeze prosperitatea statului și să-l facă abundent;
Trebuie să facă statul groaznic de sine stătător care să impună statelor vecine o atitudine respectuoasă.
Politica Ekaterinei II se caracterizează printr-o dezvoltare treptată fără oscilații bruște. După ce a urcat pe tron, Ekaterina a desfășurat o serie de reforme (reforma judiciară, administrativă etc.). Teritoriul Rusiei a crescut semnificat datorită aderării unor pământuri rodnice, precum Crimeea, Coasta Mării Negre și partea estică a Uniunii statale polono-lituaniene și altele. Populația a crescut de la 23.2 de milioane de persoane (în anul 1763) la 37.4 de milioane de persoane (în 1796). Rusia a devenit cea mai populată țară europeană (a alcătuit 20% din populația Europei).
Pe 15 decembrie 1762, Ekaterina II a ordonat să colonizeze zonele Rusiei slab populate, printre care a fost și Ucraina, cu străini. Manifestul „Privind permisiunea acordată tuturor străinilor care intră pe teritoriul Rusiei, să se stabilească în gubernii la alegerea acestora, și drepturile acordate acestora” a încurajat străinii să se mute în Rusia. În anul 1763, a fost publicat al doilea manifest care a determinat o listă de beneficii și privilegii de care se bucurau străinii.
În curând au apărut primele așezări germane la Povoljie, teritoriul alocat străinilor. Fluxul străinilor a fost atât de mare, încât în anul 1766 autoritățile Rusiei au fost nevoite să suspende primirea imigranților până când se va termina procesul de adaptare a celor care au sosit deja.