În timpul Revoluției din Februarie din 1917 în Rusia a fost folosit la scară largă steagul roșu. De asemenea, printre simbolurile statului se număra stema cu vulturul bicefal și două steaguri roșii.
Însă, în cadrul ședinței de juriști din 25 aprilie 1917, s-a propus să păstreze tricolorul obișnuit în calitate de steagul național, care a servit drept steagul Rusiei până în aprilie 1918.
Cu toate acestea, după Revoluția din Octombrie rolul steagului de stat în primele câteva luni de stabilirea puterii sovietice l-a îndeplinit pânza roșie dreptunghiulară fără inscripții și simboluri. Această formă a steagul de stat nu a fost confirmată de niciun document normativ.
La 8 aprilie 1918 tricolorul rusesc istoric a fost înlocuit în mod oficial cu steagul roșu. În cadrul discursului său față de fracția bolșevicilor ai Comitetului Central Executiv din Rusia, Iakov Sverdlov a propus „să facă steagul nostru de luptă drept steagul nostru național”. Inițiativa a fost adoptată univoc.
Ciocanul și secera de aur, împreună cu steaua cu cinci colțuri, au apărut pe steag în anul 1924, după adoptarea Constituției din 1924, care a stipulat acest steag ca fiind cel de stat al URSS. În conformitate cu prevederea Constituției privind Steagul de Stat, acesta a reprezentat „simbolul suveranității de stat al URSS și al uniunii indestructibile a muncitorilor și a țăranilor în lupta pentru construirea unei societăți comuniste”. Așa a și rămas până la destrămarea URSS în 1991.
La 22 august 1991, prin hotărârea Sesiunii Extraordinare a Consiliului Suprem al RSSFR, în calitate de steagul de stat al Federației Ruse a fost restabilit tricolorul alb-albastru-roșu.