— Hei, vizitiu! Vizitiule-e?!
— Nu sunt niciun vizitiu.
— Atunci ce eşti?
— Nu sunt vizitiu, sunt conducător de cai!
La sfârșitul secolului al XIX-lea, Moscova, a doua capitală a celui mai mare imperiu din lume, avea o industrie dezvoltată și găzduia numeroase instituții comerciale, bancare și guvernamentale. Fiindcă la Moscova se afla cel mai vast sistem de transport din țară, aici s-au intersectat aproape toate căile ferate și drumurile principale. Era un număr mare de oameni care soseau și plecau în fiecare zi și era, de asemenea, trafic semnificativ în interiorul orașului. Toți acești pasageri și bagajele lor au trebuit mutați de colo până colo, de aceea Duma orașului a susținut dezvoltarea transportului public urban (tras de cai și tramvaie), dar rețeaua de transport nu a ținut pasul cu zonele urbane în curs de dezvoltare, iar metroul era abia în faza de proiectare. Cererea de servicii de transport a fost mare și, prin urmare, la Moscova au lucrat un număr mare de taximetriști.
„No!” a strigat taximetristul.
„Pasaran!” răspunse calul.
Nu exista o taxă specifică pentru călătorie. Taximetristul a cerut pasagerului cât a vrut, iar pasagerul a trebuit să negocieze cu el și să-și ofere propriul preț. În ghidurile de atunci, pasagerilor li se recomanda să ofere taximetristului doar jumătate, și uneori chiar o parte mai mică, din suma solicitată inițial.
Taximetriștii au fost supuși și ei la un fel de inspecție tehnică de către polițiști. Fiecare șofer de taxi trebuia să aibă o etichetă sau un număr de cupru, iar sigiliile erau puse pe caftan, pălării și trăsurile în sine. Pentru nerespectarea anumitor reguli: de exemplu, o plăcuță de înmatriculare bătută în cuie în locul nepotrivit, o trăsură zgâriată sau murdară, un caftan subțire sau chiar oprirea în locul nepotrivit, șoferul de taxi a fost supus unei amenzi din partea poliției. O linie specială indica că șoferul trebuie să fie sobru. Această cerință nu a fost îndeplinită peste tot, mai ales iarna.
Au existat mai multe tipuri de șoferi de taxi:
„Vanka” (Ionuț) era un nume comun pentru un șofer de taxi sezonier urban de la țărani, cel mai ieftin, cu o trăsură proastă, un cal rău și ham. „Vanka” nu se aștepta la un pasager la bursă, ci a circulat pe străzile orașului în căutarea clienților. A lucrat mai ales iarna (mai rar vara, deoarece tot țăran a rămas și avea de muncit la propria fermă). A cerut puțin, în jur de 15-20 de copeici. Transporta câțiva pasageri prin toată Moscova. Iarna cu sania. O parte din venitul lui era predat zilnic proprietarului taxiului. (în zilele noastre ar fi Uber, Yandex-taxi sau un taximetrist obișnuit).
„Cutezătorul” este un taximetrist angajat, scump, cu cai rapizi, cu ham bun și o trăsură de calitate, adesea cu cauciucuri. Se distingea prin conducerea rapidă, neglijentă, uneori era angajat de oameni bogați pentru o anumită perioadă de timp într-o anumită parte a zilei, stătea lângă cele mai bune hoteluri, în piețe și lângă taverne (acum poate fi comparat cu un taxi de cai) cu o mașină străină decentă. Dar monitorizarea video pe scară largă pe drumuri a redus ardoarea în sângele fierbinte astfel de oameni nesăbuiți.
„Dragul” sau „porumbelul” este un șofer de taxi profesionist permanent. Iarna, ieșea pe o sanie de oraș, vara, pe o trăsură trasă de cai cu vârful înălțat, însoțit de sunetul melodios de clopote. Numele provine de la strigătul lor celebru: „Eh, dragule!” Avea o uniformă specială: o jachetă de pânză albastră până la degete, cu talie înaltă și multe pliuri la spate, pe spate și sub talie, căptușită gros cu vată, prinsă în stânga, cu brâu cu o eșarfă. Pe cap vara se află o pălărie Iamsk carea avea forma unui cilindru jos din pâslă sau velur, împodobită cu piele, cu boruri înguste curbate, o panglică lată neagră cu cataramă mare de metal în față, iarna – o pălărie de pânză cu un vârf dreptunghiular. Pe guler era atârnat un număr de tablă. Stătea într-un anumit loc, la schimbul de trăsuri. Costă de la 20 de copeici la 1 rublă. (pe vremea noastră – taxiuri VIP și limuzine personalizate pentru evenimente).
Toate acestea au marcat începutul nașterii taxiurilor în Rusia ca tip de transport separat.
Prima mașină, un taxi, a apărut pe străzile Moscovei la 1 septembrie 1907. Fără să știe, reporterii ziarului „Vocea Moscovei”, în limbaj modern, au făcut publicitate gratuită pentru un nou tip de transport: „Un taximetris a pus un afiș „Taxi” pe micul său american Olds Mobile. Prețul este negociat. A circulatt pe străzi, oprindu-se la colțuri și, aparent, nu s-a putut plânge de lipsa de clienți”. Prima stație de taxi din Moscova („schimb”) a apărut în Piața Strastnaia (acum Pușkinskaia). Anul 1907 este acum considerat anul de naștere a taxiului.
Și iată recenzia negustorului Mamlikov într-o scrisoare către soția sa:
„Și ieri, draga mea Anastasiușka, am ajuns la cazare cu prietenul meu din Iar într-o trăsură cu motor în loc de o trăsură normală. Era groaznic să mergi fără să vezi obișnuita coadă de cal în fața noastră, tremurând, dar și plăcut, pentru că eram escortați din restaurant însuși de privirile entuziaste ale orășenilor și lătratul câinilor. Am plătit 1.5 ruble de argint. Acel ticălos de șofer taxează mai puțin. Cu toate acestea, prezic un viitor grozav acestor mașini, pentru că se spune că acum la Paris trăsurile cu motor sunt peste tot”.