Acum 64 de ani, pe 11 ianuarie, prin ordinul Comandantului Suprem al Forțelor Aeriene ale URSS Konstantin Verșinin, la Moscova a fost înființată o unitate militară specială al cărei scop era pregătirea cosmonauților sovietici.
Ulterior, această unitate situată în orașul Zviozdnîi din regiunea Moscova s-a transformat în Centrul de pregătire a cosmonauților al Forțelor Aeriene. La 24 februarie 1960, colonelul doctor Evgheni Karpov a fost desemnat șeful Centrului de pregătire a cosmonauților.
Până la începutul lunii martie 1960, a fost selectat un grup al viitorilor 20 de cosmonauți. Pe 7 martie 1960, în primul detașament al cosmonauților au intrat 12 persoane: Ivan Anikeev, Valeri Bîkovski, Boris Volînov, Iuri Gagarin, Vladimir Komarov, Alexei Leonov, Andrian Nikolaev, Pavel Popovici, Gherman Titov, Viktor Gorbatko, Grigori Neliubov și Gheorghi Șonin.
Ulterior, detașamentului i s-au alăturat Evgheni Hrunov, Dmitri Zaikin, Valentin Filatiev, Pavel Beliaev, Valentin Bondarenko, Valentin Varlamov, Mars Rafikov și Anatoli Kartașov. În primul detașament al cosmonauților au intrat: 9 piloți ai Forțelor Aeriene, 6 piloți ai Sistemelor de Apărare Antiaeriană și 5 piloți ai Aviației navale.
Vara, în anul 1960 a fost selectat un grup de șase cosmonauți: Iuri Gagarin, Gherman Titov, Andrian Nikolaev, Pavel Popovici, Grigori Neliubov și Valeri Bîkovski. Acest grup a continuat pregătirile pentru primul zbor al omului în spațiu. În datele de 17 și 18 ianuarie 1961, toți acești șase cosmonauți au dat cu succes examenul pentru primul zbor în cosmos.
Pe 12 aprilie 1961, Iuri Gagarin devenit primul om care a zburat în spațiu, Gherman Titov a devenit al doilea om în spațiu, iar cosmonautul de rezervă a fost Grigori Neliubov.
În anul 1968, pentru a perpetua amintirea primului cosmonaut, Centrul de pregătire a cosmonauților a fost denumit „Iu. Gagarin”.
Astăzi Centrul științific de cercetare pentru testarea și pregătirea cosmonauților „Iu. Gagarin” este principala instituție rusească care se ocupă de pregătire a cosmonauților.