Pictura de la Paleh și-a luat nașterea la satul Paleh din regiunea Ivanovo în perioada sovietică, însă istoria acestei arte este veche de multe secole. Prima atestare istorică despre arta pictorilor de la Paleh datează din secolul XVII.
Toponimul „Paleh” provine din limbile fino-ugrice, ai căror vorbitori s-au dizolvat în poporul slav care a dominat aceste teritorii, lăsând un patrimoniu compus din denumiri geografice – Paleh, Sezun, Pureh etc.
Se crede că satul Paleh a fost o așezare a oamenilor care au scăpat de Jugul mongol, formată la locul unei păduri arse, care avea o denumire populară palionîi (arsă). Așa s-a născut și denumirea localității, iar apoi și a artelor – iconografia de la Paleh, pictura de la Paleh, miniatura de la Paleh.
Pictura de la Paleh se diferă de alte școli de pictură rusești prin faptul că pictorii nu pictează ornamente sau figuri separate, ci întregi compoziții, adevărate tablouri mici care înfățișează un subiect sau altul. Arta de la Paleh este o poezie în desen, fragmente din basme și cântece rusești prinse de mâna pictorului pe suprafața unor obiecte.
Pictorii au preluat subiecte pentru tablourile lor din viața de zi cu zi, basme populare rusești, cântece și epopee, precum și din opera clasice ale literaturii ruse, de exemplu basmele lui Pușkin sau ale lui Krîlov.
Datorită rafinamentului și a bogăției de culori și detalii, miniaturile de la Paleh creează un sentiment de lejeritate și festivitate.