Data prăznuirii pe rit vechi: 24 noiembrie.
În a doua jumătate a secolului al III-lea, Ecaterina, viitoarea Sfântă Ecaterina, s-a născut la Alexandria într-o familie bogată și nobilă.
Până la vârsta de 17 ani, fata a primit o educație elenă excelentă și se distingea prin frumusețea și inteligența ei rară. Tinerii din cele mai eminente familii ale imperiului au vrut să o ia de nevastă, dar niciunul dintre ei nu a devenit alesul ei. Ea și-a anunțat părinții că va fi de acord să se căsătorească doar cu cineva care a depășit-o în noblețe, bogăție, frumusețe și înțelepciune.
Mama Sfintei Ecaterina era creștină în secret. Ea a luat fata pentru sfat tatălui ei duhovnic, un bătrân sfânt, care făcea o ispravă de rugăciune într-o peșteră retrasă, nu departe de oraș. Bătrânul a ascultat-o pe Sfânta Ecaterina și a spus că a cunoscut un tânăr care a întrecut-o în toate, căci „Frumusețea Lui este mai strălucitoare decât strălucirea soarelui, înțelepciunea Lui guvernează toată făptura, bogăția Lui se răspândește în toată lumea, dar aceasta nu-L micșorează, dar se înmulțește, înălțimea rasei Lui este de nedescris”. Chipul Mirelui Ceresc a născut în sufletul sfintei fecioare o dorință arzătoare de a-L vedea. Sfintei Ecaterine i-a fost descoperit adevărul, la care sufletul ei tânjea. La despărțire, bătrânul i-a dăruit Sfintei Ecaterina o icoană a Maicii Domnului cu Pruncul Iisus în brațe. Bătrânul a poruncit să se roage cu credință Reginei Cerurilor, Maica Mirelui Ceresc, pentru dăruirea unei vedenii a Fiului Său.
Sfânta Ecaterina s-a rugat toată noaptea și a fost onorată să o vadă pe Maica Domnului, care i-a cerut Fiului ei să se uite la Ecaterina îngenuncheată în fața lor. Dar Pruncul Și-a întors fața de la Ecaterina, spunând că nu se poate uita la ea, căci ea era urâtă, urâtă, săracă și nebună, ca orice om care nu fusese spălat de apele sfântului Botez și nu fusese pecetluit cu pecetea Duhului Sfânt.
Într-o tristețe profundă, fata s-a dus din nou la bătrân. El a învățat-o cu dragoste tainele credinței lui Hristos, i-a poruncit să păstreze castitatea, să se roage neîncetat și a săvârșit asupra ei sacramentul sfântului Botez. Și iarăși Sfânta Ecaterina a avut o vedenie a Preasfintei Maicii Domnului cu Pruncul. Acum Domnul a privit-o cu tandrețe și i-a dat un inel. Când viziunea s-a încheiat și sfânta s-a trezit din somn, un inel a strălucit pe mâna ei, era darul de la Mirele Ceresc.
La acea vreme, însuși împăratul Maximin (305-313) a sosit în Alexandria pentru un magnific festival păgân. Strigătele animalelor de jertfă, fumul și duhoarea altarelor care ardeau neîncetat și agitația mulțimilor de pe liste au umplut Alexandria. S-au făcut și jertfe umane, mărturisitorii lui Hristos care nu s-au retras de la El sub tortură au fost condamnați la moarte în foc. Sfânta Ecaterina a mers la preotul cel mai mare, împăratul Maximin, și-a mărturisit credința în Unicul Dumnezeu adevărat și a demascat cu înțelepciune erorile păgânilor. Frumusețea fetei l-a cucerit pe domnitor. Pentru a-i arăta triumful înțelepciunii păgâne, împăratul a convocat 50 dintre cei mai instruiți oameni ai imperiului. Dar sfântul a biruit asupra înțelepților. Au crezut în Hristos și au fost arși.
Maximin a încercat să o seducă pe Sfânta Ecaterina cu bogăție și faimă. După ce a primit un refuz furios, împăratul a supus-o pe sfântă la chinuri crude și apoi a aruncat-o în închisoare. În temniță a venit împărăteasa Augusta, însoțită de guvernatorul Porfiri și de un detașament de soldați. Sfântul mucenic le-a dezvăluit învățătura creștină celor care au venit și au crezut.
A doua zi, martirul a fost adus din nou pe scaunul de judecată. Sub amenințarea că va fi aruncată pe roată, i s-a cerut să facă un sacrificiu zeilor. Sfânta L-a mărturisit pe Hristos și s-a dus ea însăși la roți. Dar Îngerul a zdrobit instrumentele de execuție. Văzând această minune, împărăteasa Augusta și curteanul Porfiri cu 200 de soldați și-au mărturisit credința în Hristos în fața tuturor și le-au fost tăiate capetele. Maximin a propus din nou în căsătorie sfintei mucenițe, dar a fost refuzat. Sfânta Ecaterina și-a mărturisit cu fermitate loialitatea față de Mirele ei Ceresc, Hristos, și, cu o rugăciune către El, ea însăși și-a pus capul pe blocul de sub sabia călăului.
Moaștele Sfintei Ecaterina au fost transferate de Îngeri pe Muntele Sinai. În secolul VI, prin revelație, venerabilul cap și mâna stângă a sfintei mucenițe au fost găsite și transferate cu cinste în templul nou creat al Mănăstirii Sinai.
În Rusia Kieveană, din această zi, au început sărbătorile zgomotoase cu sania. Primii care au plecat în excursie au fost tinerii căsătoriți care s-au căsătorit în toamna trecută. În spatele saniei tinerilor căsătoriți, pictată cu vopsele și împodobită cu panglici, se afla un întreg cortegiu al tuturor rudelor și al prietenilor. Întorcându-se de la festivități, au ținut un ospăț, iar copiilor mici care nu au fost invitați la el li s-au trimis daruri și sănii.
Cei care nu-și puteau permite să călătorească pe sănii pictate au luat sănii sau scânduri simple și au coborât la vale, de obicei de pe malurile abrupte ale râului direct pe gheață. Și aici tinerii căsătoriți au fost în centrul atenției. La ieșirea din casă, trebuiau să meargă pe o haină de piele de oaie cu blana întoarsă spre exterior pentru a se proteja de ochiul rău.
Poporul ruși o considera pe Sfânta Ecaterina patrona căsătoriei și a mireselor, precum și un ajutor al femeilor însărcinate și al femeilor aflate în travaliu. În noaptea Sfintei Ecaterina, fetele care visau la căsătorie au povestit despre miri, de exemplu, au rupt o ramură de măr și au pus-o sub pernă pentru ca logodnica să apară.
Dacă fata avea deja în minte un tip, ea lua încet ceva de la el și apoi rula pâinea în cercuri, crezând că acest ritual îl va forța pe tânăr să meargă în cerc în jurul casei ei.
În această zi își sărbătoresc onomastica persoanele cu numele:
Alexander, Alexei, Grigori, Evgheni, Ekaterina, Ivan, Kornili, Mark, Mitrofan, Mihail, Porfiri.