Data prăznuirii pe rit vechi: 18 ianuarie.
Atanasie cel Mare, a cărui amintire este sărbătorită în această zi, este considerat unul dintre părinții bisericii grecești. A fost Arhiepiscop al Alexandriei în secolul al IV-lea.
În Rusia Kieveană, Sfântul Atanasie a fost supranumit „cel care rupe nasul” pentru că în ziua lui apăreau înghețuri severe. „Gerul îl apucă pe cel leneș de nas, dar își dă jos pălăria în fața celui ager”, au spus oamenii, observând că pe vreme rece merită să te miști mai mult.
Au existat și alte proverbe despre vreme: „În ziua Sfântului Atanasie zilele sunt cele mai geroase”; „Dacă a venit Sfântul Atanasie, ai grijă de obrajii și nasul tău”; „Înghețul nu este înfricoșător când îți este acoperit nasul”.
Au fost multe semne asociate cu ziua Sfântului Atanasie. Dacă ziua se dovedește a fi viscol, nu ar trebui să te aștepți să vină devreme primăvara; vremea senină de la amiază sugera altfel. Dacă ciobii zboară și se rotesc în stoluri, asta înseamnă și mai mult îngheț. Bâzâitul puternic al samovarului prefigura frigul. Apropo, frigul era perceput fără negativitate: se credea că pământul înghețat iarna va produce mai multe culturi vara.
Oamenii credeau că în gerurile din ziua Sfântului Atanasie, vrăjitoarele zboară la Sabat și acolo își pierd capul din cauza distracției excesive. Când se întorc, încearcă să facă rău oamenilor. Prin urmare, în această zi a fost necesar să alungi spiritele rele din case. Exact la miezul nopții, vindecătorii au început să arunce vrăji pe coșurile de fum, prin care, după cum se credea, vrăjitoarea putea zbura în casă. Oamenii de rând au alungat și ei spiritele rele – au luat bice și au umblat cu ei prin sat, lovind în pereții caselor, grajdurilor și hambarelor.
În această zi își sărbătoresc onomastica persoanele cu numele:
Alexandr, Afanasi, Vladimir, Dmitri, Evgheni, Emelian, Efrem, Ilarion, Kirill, Ksenia, Maxi, Maria, Mihail, Nikolai, Serghei.