Pe 16 mai 1985, acum 39 de ani, conducerea URSS a decis să „trezească” populația și să îi cultive aspirații către un stil de viață sănătos, motiv pentru care a fost inițiată o campanie antialcoolică pe scară largă.
Pe 7 mai, Consiliul de Miniștri al URSS a adoptat o rezoluție „Despre măsurile de combatere a beției și alcoolismului, eradicarea producției de alcool de casă”, iar pe 16 mai 1985 a fost emis un decret al Prezidiului Sovietului Suprem al URSS „Pentru întărirea luptei împotriva beției”, care a marcat începutul campaniei antialcoolice în URSS, scopul fiind combaterea beției, întărirea ordinii publice și a disciplinei muncii.
Decretul, menit să cultive principii sănătoase în societate și conținând idei utile, nu a luat în considerare factorii economici, politici și morali. În loc să efectueze un efort complex și consecvent, combinând măsuri stimulative și restrictive, campania a fost redusă în principal la interdicții, tactici de intimidare și amenzi.
La rândul lor, interdicțiile și restricțiile au stimulat tendințe negative bine cunoscute: regulile comerțului au fost grav perturbate, producția de alcool de casă a înflorit, consumul de surse de alcool substitutive a crescut, s-au format cozi imense la magazinele de băuturi alcoolice, iar în farmacii au dispărut medicamentele care conțineau alcool.
Într-o țară obișnuită să trăiască în condiții de lipsuri generale, a apărut o nouă penurie extremă. O sticlă de vodcă a devenit echivalentul unei valute forte. Producția de băuturi alcoolice tari a scăzut cu 25%, iar suprafața viței-de-vie – cu o treime. Un număr mare de fabrici de vodcă și vinuri a fost închis sau reprofilat.
Cu mare fast a fost creată Societatea All-Union pentru Sobrietate, ai cărei membri s-au angajat să nu consume alcool sub nicio circumstanță. Acolo au început să fie înregistrați „voluntar-obligatoriu” cei care dețineau o anumită poziție în societate și aveau ceva de pierdut.
Televiziunea și radioul promovau nunți fără alcool și mese de Anul Nou cu limonadă. Se discuta dacă ar trebui să se taie scenele cu alcool din filmele vechi. Ziarele acelor ani erau pline de cifre înspăimântătoare privind numărul de decese premature, divorțuri, locuri de muncă pierdute și infracțiuni penale legate de beție.
Cu toate acestea, campania antialcoolică s-a încheiat fără rezultate, aducând bugetului pierderi de miliarde.
