Memorialul a fost inaugurat în 2020 în regiunea Tver, pe traseul M9, lângă satul Horoshevo (la 8 km de centrul orașului Rjev). Din Moscova, drumul durează aproximativ 3 ore cu mașina (230 km) sau ~5 ore cu două trenuri electrice, plecând de la Gara Kursk.
Lângă memorial există o parcare mare, gratuită.
Memorialul este amplasat pe proeminența Rjev-Viazma, unde între ianuarie 1942 și martie 1943 au avut loc unele dintre cele mai sângeroase bătălii ale întregului război.
Aici, armata noastră a pierdut peste 1 milion de oameni. Chiar și la 75 de ani după război, când s-a ridicat memorialul, geniștii au descoperit peste cinci sute de proiectile și mine.
Statuia de bronz de 25 de metri a unui soldat este un simbol colectiv, în adevăratul sens al cuvântului. Trăsăturile feței au fost create pe computer, pe baza fotografiilor soldaților căzuți la Rjev. Peste 17.000 de nume ale celor căzuți sunt gravate pe panouri metalice de-a lungul aleii.
Odată cu inaugurarea monumentului, au fost emise monede și timbre comemorative, iar în 2022 memorialul de la Rjev a ocupat locul central pe noua bancnotă de 100 de ruble. Acum, această imagine va rămâne pentru totdeauna în memoria milioanelor de ruși din întreaga țară.
Pe lângă sculptură, memorialul include un muzeu unde sunt expuse fotografii, scrisori, iar înregistrările vocale prezintă amintiri ale soldaților. Printr-o podea de sticlă, vizitatorii pot vedea arme, proiectile și alte obiecte găsite de cercetători în timpul săpăturilor.
Efectul de „levitație” al sculpturii este fascinant și impresionant. Structurile de susținere sunt atât de bine ascunse de figurile cocorilor încât pare că soldatul de 200 de tone plutește deasupra dealului!
Sculptorul a reușit să îmbine în această compoziție mai multe opere clasice despre război.
„Cocorii” de Rasul Gamzatov sunt evocați prin construcția monumentului, versurile din „Am fost ucis la Rjev” de Alexandr Tvardovski sunt gravate la baza acestuia, iar întreaga compoziție amintește de soldatul fără picioare sprijinit în cârje și înfășurat într-o pelerină din filmul „Balada unui soldat” al lui Grigori Ciuhrai, care pare să se înalțe spre cer.
