Transilvania începe la Brașov: Brașovul, cunoscut și sub numele de Brassó în maghiară sau Kronstadt în germană, a fost numit Orașul Stalin în anii 1950-1960. Conform surselor online și diferitelor ghiduri turistice, este considerat cel mai frumos oraș din România. În general, este greu să nu fii de acord. Acest oraș pare mai degrabă un oraș german sau central-european decât unul românesc. Nu este de mirare că este numit adesea „Salzburgul României”. Aici se găsesc munți acoperiți de păduri, biserici gotice întunecate și castele inaccesibile.
Centrul vechi al orașului este strâns între munți într-o vale îngustă, păstrând toate atributele unui oraș medieval - case cu acoperișuri de țiglă, străzi înguste și priveliști uimitoare din munții înconjurători. La un moment dat, orașul a fost cunoscut sub numele de Kronstadt (sub germani), Brassó (sub unguri) și chiar Stalin (știți sub cine). La începutul secolului al XIII-lea, sașii sosiți aici au colonizat definitiv terenurile înconjurătoare și, cam în aceeași perioadă, au fondat orașul, numit inițial Corona. În partea veche (centrală) predomină construcțiile gotice, toate acoperite ca de un val de acoperișuri portocalii strălucitoare.
Câteva străzi, așa cum se cuvine, sunt rezervate doar pietonilor. Cartierele noi ale Brașovului nu sunt mult mai mari decât orașul vechi, astfel că, spre deosebire de București sau Timișoara, Brașovul nu și-a pierdut farmecul medieval, ci l-a păstrat compact și chiar l-a amplificat în unele aspecte. Brașovul este foarte popular în rândul turiștilor mai ales iarna, când pe pantele munților din apropiere se deschid numeroase pârtii de schi. Practic toate denumirile sunt dublate în limba germană, deși sașii în Transilvania nu mai sunt foarte mulți, însă în Brașov există încă o comunitate mare a lor.
Cea mai impresionantă clădire a orașului este faimoasa „Biserică Neagră”, care și-a primit numele în urma unui incendiu provocat de trupele austriece în timpul unui război turcesc. Este de fapt o catedrală gotică, construită de-a lungul mai multor secole. Aici a predicat reformatorul cunoscut Johannes Honterus, care a îndreptat credincioșii săi spre luteranism.
În oraș există multe alte obiective turistice și muzee, dar am acordat atenție doar Bisericii Sfântului Nicolae (ortodoxă) cu cea mai veche școală românească lângă ea, și ceea ce este considerată cea mai îngustă stradă din Europa (Strada Sforii). Strada Sforii a fost folosită inițial ca acces secundar și ieșire de urgență, însă autoritățile orașului au adus-o în stare bună, au montat felinare și au promovat-o ca atracție turistică. Cu toate acestea, cel mai puternic impact în Brașov l-a avut un ștrudel de mere pregătit într-un cafenea pe cea mai importantă piață a orașului. Biserica Neagră gotică, ale cărei pereți și-au dobândit culoarea după ce armata austriacă a ars aproape complet orașul în 1689.
La intrare se află o statuie a lui Johannes Honterus, reformatorul, iluministul, urmașul lui Martin Luther. Biserica Sf. Bartolomeu - cel mai vechi monument din Brașov, construit în 1223. De asemenea: Biserica Sf. Nicolae, prima școală românească (unde poți să stai pe băncile secolului al 19-lea) și Poarta Ecaterinei - una dintre cele mai vechi porți originale din Brașov. În oraș funcționează mai multe muzee: Muzeul de Istorie, Muzeul de Etnografie, Muzeul de Artă și Muzeul Primei Școli. La doar 15 km de oraș se află Râșnov - o cetate a cavalerilor teutoni, care este acum restaurată din ruine.
Castelul Bran - Castelul lui Dracula Castelul Bran este cel mai turistic castel din România, mai cunoscut ca Castelul lui Dracula. De fapt, adevăratul Dracula are puțin de-a face cu el: odată a petrecut o noapte aici (conform altei legende, a fost închis aici câteva luni). În realitate, acest castel a fost reședința de vară a Reginei Maria a României, stră-strănepoata Reginei Victoria a Marii Britanii. În prezent, aici se află un muzeu de istorie și artă medievală: mobilier, colecții de arme și armuri, precum și alte obiecte interesante din secolele 14-19.
Vampirul celebru are un prototip - Prințul Vlad Dracula (Țepeș) *, care a domnit în acest principat românesc în mijlocul secolului al XV-lea. Și, într-adevăr, acest om este numit și astăzi „marele ticălos”, care și-a întrecut în fapte rele pe Irod și Nero. Vlad III, venind la putere, a continuat să bată moneda și și-a numit pe sine Dracula, pentru a sublinia identitatea Valahiei și continuitatea puterii independente în regiune. Altă poreclă – Țepeș – a fost totuși primită de la popor. În traducere din română - „împălătorul”.
