Во время германского вторжения в СССР Александр Шморель служил медиком в 252-й пехотной дивизии вермахта. При этом он ненавидел Гитлера, нацизм и всей душой сочувствовал советскому народу. Мать Шмореля была русской, отец — немцем, а сам он родился в Оренбурге и исповедовал православие. В 1921 году его семья переехала из России в Германию. Александр поступил на медицинский факультет, но незадолго до начала Второй мировой войны был призван в армию. В составе санитарной роты он участвовал во французской кампании и операции «Барбаросса», правда, времени на фронте провел совсем немного. В 1942 году вместе с другом-однокурсником Гансом Шоллем Шморель организовал подпольную организацию «Белая роза». Вскоре к ней присоединились несколько студентов и даже один профессор. Подпольщики печатали и распространяли листовки с призывами сопротивляться нацистскому режиму, оставляли на зданиях в Мюнхене надписи «Долой Гитлера» и «Свобода». В начале 1943 года гестапо раскрыло «Белую розу». Подпольщиков судили и приговорили к смерти. «Если мне придется умереть, знайте: я не боюсь смерти, — писал Александр из заключения родным. — Господь направляет ход вещей на свое усмотрение, но на наше благо. Поэтому мы должны довериться ему…» 13 июля 1943 года Александра Шмореля гильотинировали. В наши дни в честь него и других членов «Белой розы» в Германии называют улицы, площади, школы или парки. Мемориал отважному студенту-медику есть и в его родном Оренбурге. 4 февраля 2012 года Русская православная церковь причислила Шмореля к лику святых.