Обычно особо охраняемые природные территории находятся за городской чертой. Но бывают и исключения. В центре миллионного Омска, недалеко от городского аэропорта, есть совершенно удивительное место — природный парк "Птичья гавань". Здесь на пойменных озерах издавна жили птицы. Живут они и теперь, их, к счастью, не распугали ни две магистрали с интенсивным движением, ни постоянно пролетающие над парком самолеты... С момента основания Омска в 1716 году и до конца XIX века левобережье Иртыша обозначалось на картах как "степь кочующих киргиз-кайсаков". На месте будущей "Птичьей гавани" прежде находилось русло Иртыша, потом из-за различных природных факторов оно сместилось. Осталась длинная замкнутая протока — речка Замарайка, названная так из-за топких берегов. Эта территория числилась за Сибирским казачьим войском в качестве юртового надела. Позже здесь проложили дороги, соединившие городскую паромную переправу с заречными селениями, а земли вокруг Замарайки использовали в качестве пастбищ и огородов. В 1959 году возводится дамба автомобильного моста через Иртыш. В результате на месте Замарайки возникло большое мелководное озеро, которое быстро заселили птицы — лысухи, утки и чомги. Постепенно уровень воды в озере снизился, и на его месте появились три отдельных водоема. В 1975–1977 годах на озерах провели первые научные исследования. Было установлено, что здесь постоянно обитает и встречается на весеннем и осеннем пролетах более полутора сотен видов птиц. В 1979 году уникальному природному объекту было дано название "Птичья гавань". Тогда же он получил природоохранный паспорт и статус памятника природы областного значения — первого в Омской области. Но из-за развития транспортной и дорожной инфраструктуры города "Птичья гавань" стала мелеть. Поэтому в 2011 году здесь построили насосную станцию, необходимую для поддержания уровня воды в водоемах. Дно озер углубили. А еще в парке высадили ели, сосны, рябины, березы, липы, яблони, пирамидальный тополь и клен. По подсчетам орнитологов, в "Птичьей гавани" постоянно обитает около 3 тысяч птиц. Тростники очень густо заселены, но, чтобы увидеть их обитателей, нужно повнимательней присмотреться. К тому же "птичье" время — утро и вечер. Самые многочисленные обитатели парка — чайки и утки. Утром с озер слышен жуткий инфернальный хохот. Это "разговаривают" чайки-хохотуньи. Второй преобладающий вид — озерные чайки, которых еще называют "озерки. Животные метят свой участок. Птицы же принадлежность территории обозначают криком. Они кричат друг на друга, устраивают своеобразные воздушные бои — одна налетает на другую, обозначает, что территория занята. Вода тоже поделена, и если в границы одного вида заплывет птенец другого, старшие чайки налетают на него и пытаются оттеснить. Чтобы посмотреть на уток, нужно дойти до смотровой площадки в зарослях тростника. Вот утка с подросшими утятами плавает в озере. Кстати, птенцы утки очень быстро взрослеют: за два месяца вырастают до размеров взрослой птицы и готовы уже лететь на зимовку. На некотором расстоянии от уток, как балерина на сцене, плавно скользит по воде красивая птица с хохолком и неблагозвучным названием "поганка". Так ее в свое время прозвали охотники — за то, что мясо птицы пахнет тиной. Это большая поганка — чомга. Еще в парке обитают черношейная, серощекая и красношейная поганки. Последняя внесена в Красную книгу Российской Федерации. Поганки — птицы интересные. Например, они устраивают плавучие гнезда. "Если уткам и чайкам нужны для гнездования какие-то сухие участки, то поганка просто натаскивает водную растительность и откладывает туда яйца. В небе над "Птичьей гаванью" носятся ласточки и стрижи. 10 из 77 видов птиц, занесенных в Красную книгу Омской области, можно встретить на территории парка. Но всех здешних обитателей даже орнитологи не всегда "знают в лицо". "Птицы — тема неисчерпаемая, мы постоянно находим что-то новое. Изначально, когда территорию признали особо охраняемой, здесь насчитали 155 видов, обитают здесь и болотные совы, вьющие гнезда в тростниках. Болотная сова — птица универсальная, она может охотиться не только в темное время суток, но и днем. Если повезет, можно увидеть малиновую с проседью птицу под названием "урагус" или длиннохвостый снегирь, она же длиннохвостая чечевица. Еще одна яркая птица с необычной бело-голубой окраской — белая лазоревка, или князек. Голосок у нее необычный — она выводит очень мелодичные трели. Во время перелетов в парке отдыхают также лебедь-кликун и лебедь-шипун. С животными — та же история. На территории парка водятся не только мышки, но и норки, горностаи, ласки, зайцы и хомяки. А в воде плавают ондатры. Для того чтобы поддерживать экосистему в устойчивом состоянии, сотрудники парка постоянно наблюдают за численностью обитателей, их видовым составом, за состоянием растений, проводят мониторинг уровня воды в водоемах.