Ziua fondării Galeriei de Stat Tretiakov – muzeul național de artă plastică rusă din secolele 10-21 – este considerată a fi 22 mai 1856.
În această zi, colecționarul, negustorul și fabricantul de textile Pavel Mihailovici Tretiakov a achiziționat picturile „Ispitirea” de Șilder și „Încăierarea cu contrabandiștii finlandezi” de Hudyakov.
Propunându-și încă din tinerețe să creeze un muzeu al școlii naționale de pictură rusă, Tretiakov i-a dedicat acestui proiect peste 40 de ani din viață. A fost în relații de prietenie cu pictorii ambulanți (peredvijniki), susținându-i în diverse moduri, inclusiv material, datorită căruia în colecție au ajuns cele mai bune lucrări ale acestora.
În 1881, galeria a fost deschisă pentru publicul larg. În 1892, Tretiakov a donat colecția sa Moscovei. În acea perioadă, colecția cuprindea 1287 de picturi, 518 desene și 9 sculpturi. Ulterior, colecția a fost îmbogățită cu picturile fratelui său, Serghei Mihailovici Tretiakov.
Până la Revoluția din Octombrie 1917, galeria se numea Galeria de Artă a Orașului Moscova a lui Pavel și Serghei Tretiakov. În 1918, a fost emis un decret de naționalizare a galeriei, care a primit denumirea de Galeria de Stat Tretiakov. La începutul secolului 20, Galeria Tretiakov a devenit unul dintre cele mai mari muzee de artă din Rusia și Europa. În componența ei au fost integrate mai multe muzee mici din Moscova: Galeria Țvetkov, Muzeul de Icoane și Pictură numit după I.S. Ostrohov, galeria de pictură a Muzeului Rumianțev.
Galeria adăpostește o colecție unică de icoane rusești, cu lucrări de A. Rublev, F. Grek și Dionisie. Pictura rusă din secolul 19 este reprezentată de cele mai bune lucrări ale lui Kiprenski, Tropinin, Vasnețov, Briullov. Colecția galeriei include cele mai bune lucrări ale peredvijnikilor: Kramskoi, Perov, Makovski, Ghe. Sălile dedicate lui Repin, Surikov, Levitan, Serov, Șișkin sunt bijuteriile colecției.
În prezent, colecția Galeriei Tretiakov numără peste 180 de mii de opere de artă. Această bogăție este găzduită în complexul arhitectural din strada Lavrușinski și în clădirea de pe valul Crimeii. Printr-un decret al președintelui Federației Ruse din 1995, Galeria de Stat Tretiakov a fost declarată unul dintre cele mai valoroase obiective ale culturii ruse.
