În fiecare an, în data de 27 februarie întreaga lume marchează Ziua Internațională a ursului polar.
Potrivit estimărilor oamenilor de știință, în anul 2023 pe glob au existat între 22 și 31 de mii de urși polari. Printre amenințările reale cu care se confruntă populația urșilor polari este topirea ghețarilor în urma încălzirii globale. Această problemă climatică poate duce la reducerea semnificativă a populației.
Încă o problemă este exploatarea zăcămintelor petroliere care contribuie la poluarea mediului înconjurător.
Datele obținute în ultimii ani au arătat că ursul polar (Ursus maritimus) a pornit pe calea evoluției acum în jur de 5 milioane de ani. Strămoșul ursului polar a fost ursul brun. Însă, spre deosebire de predecesorul său brun care a trăit pe uscat, ursul polar s-a adaptat cu succes la viața de la Nordul Extrem, înconjurat de gheață.
În primul rând Ziua Internațională a ursului polar este marcată în cele cinci țări pe al căror teritoriu locuiesc urșii polari: Rusia, Norvegia, Canada, Groenlanda și SUA (Alaska). Ursul alb a fost introdus în Cartea Roșie Internațională, precum și în Cartea Roșie a Rusiei. Reproducerea lentă și rata mare de mortalitate a puilor contribuie la vulnerabilitatea acestui animal.
Ministerul Naturii al Rusiei desfășoară activitatea care vizează păstrarea populației ursului polar, în cadrul proiectului federal „Conservarea diversității biologice și dezvoltarea ecoturismului” care face parte din proiectul național „Ecologie”.
Este important că urșii polari se întâlnesc doar la latitudinile nordice, aproape de Polul Nord. Urșii polari nu trăiesc în Antarctica, în apropierea Polului Sud.
Interesant este faptul că temperaturile confortabile pentru urșii polari sunt de –45 de grade și mai joase. Își păstrează căldura corpului datorită celor două straturi de blană și unui strat de grăsime subcutanată. De asemenea, datorită dimensiunilor mici ale urechilor și ale cozii urșii polari nu pierd din căldură. Se poate spune că urșii polari suferă de supraîncălzirea corpului, mai ales atunci când își urmăresc prada. De obicei ei vânează prada lor principală, foci, și trebuie să parcurgă mii de kilometri pe gheață.
De obicei urșii polari adulți cântăresc între 350 și 550 de kilograme însă există indivizii de peste 550 de kilograme. Cel mai mare mascul al ursului polar înregistrat vreodată în istoria observării acestor animale a cântărit 1 tonă. Femelele cântăresc între 150 și 300 de kg.
De obicei, femelele urșilor polari nasc doi pui, însă în unele condiții favorabile ursoaicele pot naște 3 ursuleți sau invers, un singur pui. Puii rămân cu mama până la vârsta de 2.5 ani, timp în care ei învață să vâneze, își dezvoltă aptitudinile de supraviețuire în mediul arctic aspru.