La 1 august în țara noastră este marcată Ziua Memoriei Ostașilor Ruși Căzuți în Primul Război Mondial. În această zi, acum 110 ani, Imperiul Rus a intrat în Primul Război Mondial de partea Antantei.

La începutul secolului XX, Europa era practic împărțită în două blocuri opuse – Antanta (Imperiul Britanic, Franța și Rusia) și Tripla Alianță (Imperiul German, Austro-Ungaria și Italia). Fiecare dintre părți avea pretenții reciproce, iar intrarea lor ulterioară în cursa înarmărilor a marcat pregătirea pentru un război de amploare.

Motivul declanșării războiului a fost asasinarea, la 28 iunie 1914 la Sarajevo, a moștenitorului tronului austro-ungar, Arhiducele Franz Ferdinand, de către un membru al organizației naționaliste Mlada Bosna, Gavrilo Princip.

La 23 iulie, Austro-Ungaria a prezentat Serbiei un ultimatum care conținea cerințe imposibil de îndeplinit. Guvernul sârb a răspuns cu moderație, acceptând multe dintre ele, dar a respins anumite puncte, inclusiv permiterea accesului poliției austro-ungare. Drept urmare, la 28 iulie, Austro-Ungaria a declarat război Serbiei.

Rusia, considerată istoric drept protectoarea popoarelor slave ortodoxe din Balcani, nu a putut rămâne indiferentă și, în noaptea de 31 iulie, a anunțat mobilizarea generală. În prima zi a lunii august, Imperiul German a declarat război Imperiului Rus, iar două zile mai târziu - Franței. La 4 august, Imperiul Britanic a declarat război Imperiului German. La 6 august, Austro-Ungaria a declarat război Imperiului Rus. Astfel, într-o singură săptămână, marile puteri europene au intrat în conflict.

În războiul declanșat între câteva țări europene au fost treptat implicate 38 de state. Conflictul a durat puțin peste patru ani, dar a depășit toate confruntările anterioare din istoria omenirii prin amploare și consecințe.

Numărul total de mobilizați în armate a ajuns la 73,5 milioane de oameni. În timpul ostilităților, au fost uciși 10 milioane de oameni (atâția au murit în toate războaiele europene din ultimul mileniu) și au fost răniți 20 de milioane de oameni – 3,5 milioane dintre aceștia au rămas invalizi.

În timpul războiului, Imperiul Rus trebuia să se împartă între îndeplinirea datoriei de alianță și rezolvarea propriilor obiective strategice. Principalele fronturi pentru țara noastră, conform intereselor sale, erau frontul de Sud-Vest și cel Caucazian, în timp ce direcțiile de nord-vest și vest aveau o importanță secundară. Dar, legat de condițiile tratatelor, comandamentul rus, în loc să limiteze în 1914 acțiunile în Prusia Orientală la lovituri de fixare ale trupelor Frontului de Nord-Vest, a fost forțat să lanseze o ofensivă la scară largă acolo.

În astfel de condiții dificile, soldații și ofițerii noștri au dat dovadă de un curaj și o vitejie deosebită.

Unul dintre simbolurile curajului rusesc a fost apărarea fortăreței Osowiec. Trupele germane au folosit arme chimice (un amestec de clor și brom), distrugând cea mai mare parte a garnizoanei. Supraviețuitorii, spre surprinderea inamicului, au pornit un atac la baionetă, punând inamicul pe fugă. Acest eveniment a intrat în istorie sub numele de „atacul morților”.

Unul dintre cele mai importante episoade ale Primului Război Mondial este considerat de mulți istorici a fi faimosul Avans Brusilov al trupelor Imperiului Rus pe frontul de Sud-Vest, care a adus Austro-Ungaria în pragul catastrofei și a forțat Imperiul German să transfere forțe semnificative de la Verdunul francez la „teatrul de război rusesc”.

Sacrificiul armatei ruse este greu de supraestimat. Pe parcursul întregului război, pierderile Rusiei au depășit 2 milioane de oameni uciși.

În țara noastră, memoria eroilor din acele zile este respectată: în 2004, la Moscova a fost deschis Complexul Memorial și Parcul Eroilor Primului Război Mondial, iar în 2014 a fost inaugurat un monument dedicat eroilor Primului Război Mondial pe Dealul Poklonnaia. În total, în Rusia și în străinătate sunt instalate 20 de monumente și memoriale.