În Rusia, permafrostul acoperă două treimi din teritoriu. Vara, stratul superior se topește până la câțiva metri, făcând solurile să „plutească”. Iarna îngheață înapoi. Ca rezultat, se formează peisaje neobișnuite.

În Taimyr, Yakutia, și Chukotka, se pot vedea tundre poligonale. Uneori acestea sunt numite mlaștini pătrate. De-a lungul a mii de ani, solul îngheța iarna și se contracta în volum, crăpând, iar vara se umplea cu apă, creștând treptat în pământ cu vene subțiri de gheață care se întind zeci de metri în adâncime.

Se formează și ghețari stratificați, adică întregi straturi de gheață continuă, separate de straturi de sol.

Oamenii de știință consideră că în ultimii ani, permafrostul se topește mai adânc decât înainte. Este vorba de câțiva centimetri pe deceniu. Topirea este cauzată atât de efectul de seră, cât și de activitățile umane.

„Și cu cât se topește mai mult permafrostul, cu atât temperatura este mai ridicată și se topește și mai mult permafrost. Un cerc vicios", spune hidrologul Nikita Tananaev de la Institutul de Permafrostologie din Yakutsk.

Pe termen lung, temperatura medie anuală crește treptat. Locuitorii regiunilor nordice spun adesea că în copilăria lor gerurile erau mai aspre și mai lungi.