Și-a petrecut întreaga viață pe mare, dar a visat întotdeauna la cer. Alexandr Fiodorovici Mozhaiski, care a ajuns la gradul de contraamiral, a intrat în istorie ca inventatorul primului avion rusesc.

La începutul anilor 1860, Mozhaiski a părăsit serviciul și s-a dedicat în totalitate aviației.

„Am dorit să fiu de folos Patriei mele și m-am ocupat de dezvoltarea proiectului meu, pentru care am părăsit poziția mea de serviciu și am refuzat alta, de asemenea, profitabilă în ceea ce privește salariul și cariera,” a spus el.

Banii erau puțini, iar statul era reticent în a ajuta, dar inventatorul nu s-a dat bătut. În 1884, primul avion rusesc, numit după personajul din basmele slave, „Pasărea Phoenix,” era gata.

Ziarul Novoye Vremya descria creația lui Mozhaiski astfel:

„Monoplanul semăna cu o barcă cu coaste de lemn acoperite cu pânză. Aripi dreptunghiulare, ușor curbate cu convexitatea în sus, erau atașate de părțile laterale ale bărcii... Două catarge erau instalate în barcă. Aripile erau susținute de frânghii de sârmă întinse către catarge și suporturi. Existau două motoare situate în partea din față a bărcii... Existau trei elice, fiecare cu patru pale...”

În toamna anului 1884, „Pasărea Phoenix” a fost testată. Avionul cu propulsie cu aburi a accelerat pe șinele de lemn, s-a ridicat în aer și, după ce a zburat drept aproximativ o sută de metri, a început să coboare — motoarele cu putere redusă au fost insuficiente.

Mozhaiski nu a avut timp să perfecționeze avionul, deoarece a decedat în 1890. „Pasărea Phoenix,” abandonată, a ars cinci ani după moartea sa.

Cu toate acestea, moștenirea inventatorului nu s-a pierdut. Dezvoltările sale au fost utilizate cu succes la începutul secolului al XX-lea în crearea avioanelor gigantice precum „Russky Vityaz,” „Svyatogor” și „Ilya Muromets.”