Pe 5 iulie 1829 a fost descoperit primul diamant în Rusia.

Primul diamant din Rusia a fost găsit pe Ural, în Adol’fovskaia Log, la exploatațiile aurifere Krestovozdvizhenskie, situate în apropierea uzinei Bisert din gubernia Perm.
Piatra a fost descoperită de Pavel Popov, un iobag de paisprezece ani, în timp ce spăla aur într-un șifon. Pentru cristalul de jumătate de carat, Pavel a primit libertatea.
Căutarea de diamante în Rusia a durat aproape un secol și jumătate, iar abia la mijlocul anilor 1950 au fost descoperite cele mai bogate zăcăminte primare de diamante din Iakutia.

În septembrie 2012, mass-media a raportat că oamenii de știință au desecretizat informații despre cel mai mare zăcământ de diamante de impact din lume, situat la granița dintre regiunea Krasnoyarsk și Iakutia. Acest zăcământ conține trilioane de carate.
Astăzi, rezervele de aur din Republica Saha (Iakutia) sunt reprezentate de 794 de zăcăminte. Dintre acestea, peste 67% sunt concentrate în zăcăminte primare, iar 15% din aurul primar este potrivit pentru exploatarea la suprafață.
Conform calculelor specialiștilor, acestea sunt suficiente pentru 200 de ani. În ceea ce privește rezervele de diamante, Rusia ocupă primul loc în lume, deținând aproape 60% din zăcăminte. Majoritatea rezervelor rusești – aproximativ 80% – sunt concentrate în Republica Saha (Iakutia).

Explorarea și exploatarea acestor bogății naturale impresionante în condițiile climatului nostru aspru au necesitat investiții uriașe și curaj personal din partea oamenilor care și-au dedicat întreaga viață acestei activități.
Încă din anii patruzeci ai secolului al XIX-lea, geologul Richard Maack a presupus că districtul Vilui este bogat în minereu de fier, zăcăminte de sare și pietre prețioase, dar în acele vremuri nimeni nu a acordat prea multă importanță acestor afirmații.

La începutul secolului XX, un număr de oameni de știință și geologi, precum V.I. Vernadsky, V.S. Sobolev și alții, au început să studieze problema. Ei au indicat asemănări între structura geologică a platformei sud-africane și cea siberiană, sugerând o mare probabilitate de existență a zăcămintelor primare de diamante în Siberia.
În timpul Revoluției din Octombrie, expedițiile geologice au fost suspendate din motive evidente, iar abia în 1946 Stalin a dispus accelerarea căutării de diamante în URSS, în special în Iakutia.

În 1947, primele expediții au fost trimise în acest tărâm aspru al permafrostului. Iar în 1949, în bazinul râului Vilui a fost găsit primul diamant iakutian înregistrat oficial.

Până în 1953, în exploatare se aflau doar zăcăminte aluvionare de diamante, descoperite în depozitele de pe malurile râurilor Vilui și Olenek. În acei ani, tehnologia de extracție a diamantelor era slab dezvoltată, dar în august 1954, folosind cea mai nouă metodă de „prospectare cu pirop”, a fost descoperită prima țeavă de kimberlit din Iakutia, numită „Zarnitsa”.

Acesta a fost un eveniment remarcabil pentru țara noastră, unul dintre acele „descoperiri ale secolului”. Până la sfârșitul anului 1955, au fost descoperite 15 zăcăminte primare de diamante. Un an mai târziu, în 1956, a început exploatarea industrială a țevii „Mir”. În jurul acesteia s-a format așezarea „Mirny”, care în doi ani a crescut într-un oraș.

Începând din anii ’60 ai secolului XX, în Iakutia se extrag anual diamante în valoare de peste un miliard de dolari. Cariera „Mir” este acum cea mai mare de pe Pământ.
Între 1974 și 1987, pentru dezvoltarea de noi zăcăminte, a fost efectuată o serie de explozii nucleare subterane de diferite puteri. Prima explozie, „Kristall”, a avut loc pe 2 octombrie 1974, la o adâncime de 98 m, cu o putere de 1,7 kilotone. Aceasta a fost cea mai mică explozie, următoarele ajungând la 15 kilotone și fiind realizate la adâncimi considerabil mai mari.
În prezent, în Iakutia există peste 200 de zăcăminte de kimberlit de diamante.