Elton este un lac sărat situat în regiunea Volgograd, la aproximativ treizeci de kilometri de granița cu Kazahstanul.
Ceea ce este uimitor este că acest lac sărat este viu, găzduind microorganisme minerale vii în interiorul său. Lacul este o mare cavitate, al cărei fund este acoperit cu un strat dens de sare care precipită constant din soluție, numit stratul de "depunere nouă". Datorită factorilor fizici externi, straturile de depunere alternează cu straturi de noroi, formând o bandă largă în jurul lacului. Sub acest strat se află mari depozite de sare, iar stratul superior lichid, foarte concentrat, poartă numele de "saramură".
Însă Elton nu înseamnă doar saramură; conține și un noroi vindecător unic. Noroiul din Elton este clasificat ca având un conținut ridicat de sare, pe bază de nămol și sulfiți, formând o masă densă care reține bine căldura și are un miros de hidrogen sulfurat.
Noroiul din Elton este unic în lume, similar cu noroiul din Marea Moartă, dar mai bogat în sulfiți, substanțe organice și beneficii ecologice, ceea ce îl face și mai eficient. Efectele acestui noroi sunt impresionante.
Spre deosebire de Marea Moartă, Elton este viu, găzduind diverse organisme microscopice precum rotifere, Brachionus și Monostyla, precum și crustacee inferioare, cum ar fi Voltersdorffia, Diaptomus și Artemia. Principalul tezaur al lacului este însă saramura.
Concentrația minerală a saramurii din Elton variază între 260 g/dm³ și 800 g/dm³, de două ori mai mare decât cea a faimoasei Mări Moarte din Israel. Datorită proprietăților sale vindecătoare de sare și noroi, Elton depășește majoritatea lacurilor din lume.
Procesul de formare a noroiului la Elton este destul de complex și implică o gamă largă de organisme vii. După moarte, aceste organisme animale și vegetale furnizează material abundent pentru descompunere.
Datorită conținutului ridicat de sare, o cantitate semnificativă de bacterii și proteine se formează din resturile organice în descompunere. Anumite microorganisme descompun proteinele, producând hidrogen sulfurat și amoniac, altele descompun grăsimile și altele carbohidrații. Astfel, toate componentele organismelor se transformă într-o masă care, împreună cu argila, formează noroiul din Elton. Elton depășește majoritatea lacurilor din lume în ceea ce privește proprietățile sale vindecătoare de sare și noroi.
Adâncimea lacului este mică, fiind imposibil să te scufunzi.
Elton este un complex natural de râuri care se varsă în lacul sărat, având șapte râuri sau pâraie mici care converg aici: Khara, Lantsug, Bolshaya Smorogda, Malaya Smorogda, Karantinka, Solyanka și Chernavka. Cel mai mare, Khara, se întinde pe aproximativ 40 km, Bolshaya Smorogda pe 21 km și Lantsug pe 13,5 km. Împreună, acoperă o suprafață de aproximativ 200 km pătrați. La gurile acestor râuri se află mari rezerve de noroi vindecător.
Împrejurimile lui Elton adăpostesc numeroase animale, constituind o rezervație naturală cu adevărat unică. Clima este caldă și uscată, favorizând recuperarea din boli grave. Orele anuale de soare sunt în jur de 2.200, ușor mai puține decât pe coasta sudică a Crimeei, care beneficiază de 2.200–2.400 de ore de soare anual.
