Эльтон — солёное озеро, расположенное в Волгоградской области в тридцати километрах от границы с Казахстаном.
Самое удивительно, что это солёное озеро - живое, это солёное озеро с минеральными живыми микро организмами, обитающими в нём.
Озеро представляет собой огромнейшую котловину, дно которой покрыто сплошным плотным слоем постоянно выпадающей из раствора соли - называется этот слой "новосадок".
Слои новосадка благодаря внешним физическим факторам чередуются с прослойками грязи, опоясывающей широкой полосой всё озеро. Под слоем новосадка залегают мощные отложения соли. А непосредственный самый верхний жидкий слой соляного озера носит название - "рапа" - высококонцентрированный раствор соли.
Но Эльтон это не только рапа, но и целебные грязи, свойства которой просто уникальны. Эльтонские грязи по своему составу относятся к высокосолевым иловым сульфидным и представляют собой однородную массу довольно плотной консистенции, долго удерживающую тепло, с запахом сероводорода.
Эльтонская грязь - единственная в мире по составу и лечебным свойствам аналогичная грязи Мёртвого моря, но превосходящая по содержанию сульфидов и органических веществ, экологичности и соотвественно эффективности. Эффект принятия этой грязи впечатляет.
В отличии от Мёртвого моря, озеро Эльтон - живое, в нём живет целый ряд микроскопически мелких существ, к ним относят коловраток, брахионусов и моностила, встречаются также низшие рачки вольтерсторфия, диаптомус и артемия. Но основное богатство Эльтона - конечно же рапа.
Общая минерализация рапы составляет от 260 г/дм³ до 800 г/дм³, что в 2 раза выше, чем в знаменитом Мертвом море в Израиле. Озеро Эльтон - по своим целебным соляным и грязевым свойствам превосходит большинство озер мира.
Процесс грязееобразования на Эльтоне - процесс весьма сложный, в которым принимает участие целый ряд живых организмов. Животные и растительные организмы Эльтона после смерти доставляют обильный материал для процессов гниения.
Из гниющих органических остатков благодаря высокому содержанию солей выделяется значительное количество различных бактерий и белков. Так одни виды этих микроэлементов способны разлагать белковые вещества с образованием из них сероводорода и аммиака, другие разлагают жиры, третьи разрушают углеводы. В результате все состовные части тела любого организма превращаются в массу, которая вместе с глиной и образует грязь Эльтона. Эльтон - по своим целебным соляным и грязевым свойствам превосходит большинство озер мира.
Глубина озера достаточно небольшая и утонуть в нем невозможно.
Озеро Эльтон - это целый природный комплекс рек, впадающих в соляное озеро. В Эльтон впадают 7 небольших рек - ручьев. Хара, Ланцуг, Большая Сморогда, Малая Сморогда, Карантинка, Солянка, Чернавка. Самые большие из них -- Хара имеет протяженность около 40 км, Большая Сморогда -- 21 км, Ланцуг -- 13,5 км. Все они занимают площадь около 200 кв. км. В устьях всех этих рек находятся огромные залежи лечебной грязи.
В окрестностях озера Эльтон обитает множество животных. Это поистине уникальный природный заповедник. Климат тут жаркий сухой, который способствует выздоровлению от тяжелых недугов. Число часов солнечного сияния за год здесь - около 2200, что немного меньше, чем на Южном берегу Крыма, где солнце светит 2200 - 2400 часов за год.
