Zass (numele lui de familie) este cunoscut pentru antrenamentele sale extraordinar de eficiente pentru dezvoltarea puterii fizice și a rezistenței. A elaborat această metodă în azil, când a stat încătușat într-o cameră strânsă de închisoare.
Se spunea că acesta putut ține în brațe un cal fără niciun efort și să ridice un pian cu tot cu pianistă în timp ce aceasta cânta la el, a putut să prindă un proiectil de tun de 90 de kg și a spart lanțurile din jurul corpului său. Alexander Zass s-a născut în Imperiul Rus și a fost unul dintre cei mai puternici oameni din prima jumătate a secolului XX, în Marea Britanie acesta a fost declarat drept cel mai puternic om de pe Pământ.
Cu toate acestea Zass nu arăta deloc ca un atlet. Avea doar 168 de cm înălțime și a75 de kg, iar mușchii erau extraordinar de mari. „Un biceps mare indică putere fizică la fel de bine ca și o burtă mare indică un stomac sănătos, a spus Alexander. Tendonul strânge bicepsul care se încordează. Tendoanele sunt punctul meu puternic, în ele constă secretul puterii mele”.
Zass și-a manifestat interesul pentru recorduri de putere fizică încă în adolescență când a văzut pentru prima dată o performanță la circ din orașul Orenburg. Când s-a întors acasă, în început antrenamente și a folosit tot ce era la îndemână.
„Nu am fost preocupat de nimic altceva mai multe decât de dorința aceasta de a deveni un om atât de puternic încât voi fi capabil să fac lucruri inaccesibile sportivilor de rând”, și-a amintit Alexander.
Zass a ajuns la rezultate impresionante, deși tatăl lui a considerat pasiunea fiului pentru exerciții fizice o simplă distracție. L-a trimis să facă cursuri de mecanic de locomotivă, fără să-și dea seama că fiul lui s-a angajat la circ unde a învățat diverse trucuri dificile. În vara anului 1912 a început Primul Război Mondial și Alexander a fost recrutat la cavalerie. Acolo bărbatul a devenit cunoscut pentru că a dus calul rănit cu mâinile goale la tabără militară.
După ce a fost grav rănit, bogatîrul rus a fost luat prizonier. Datorită eforturilor medicilor austrieci, și-a păstrat sănătatea și puterile. A ajuns în tabăra prizonierilor de război de la care a încercat să fugă. Însă nu a reușit, și paznicii l-au prins și l-au băgat într-o cameră singură foarte mică cu o fereastră micuță cu grilaj.
„Din cauza că am fost încătușat tot timpul și ziua și noaptea și paznicii mă descătușau de 2 ori ppe zi să mănânc, am început să înnebunesc, a povestit Zass. M-am gândit mult și am hotărât că singura cale să-mi păstrez starea fizică este să mă antrenez altfel în comparație cu ce obișnuiam să fac când am fost liber în mișcări”.
În aceste condiții de mișcări limitate Zass a început să elaboreze și să pună în practică un program de exerciții izometrice în timpul efectuării acestora mușchii sunt încordați dar nu se întind și nu se strâng. „Mi-am dat rapid seama că acest fel de stimulare fizică poate fi exercitată perioade lungi de timp. Energia, însă, se acumula”.
Sportivul a reușit nu numai să-și păstreze starea fizică, dar și să-și dezvolte ligamentele și tendoanele, să-le crească elasticitatea. Și-a creat metoda de antenare în condiții foarte dure, a suferit dureri puternice, deoarece cătușile îi smulgeau pielea. La sfârșitul războiului condițiile au fost mai puțin severe, și Zass a făcut încă o încercare să fugă și de data aceasta a avut succes.

Samson de Fier
Alexander Zass s-a alăturat unei trupe de circ care după război a mers prin toată Europa cu concerte. În anul 1924 s-a stabilit în Marea Britanie. Pentru puterea sa incredibilă și o rezistență minunată, spectatorii i-au numit pe Zass Samson de Fier. În presă l-au numit cel mai puternic om de pe Pământ. I-a fost foarte ușor să care pe umeri un cal mare. A prins cu ușurință un proiectil de 90 de kg din zbor, cale ulterior a fost înlocuit cu o asistentă.
În trucul „Forja Diabolică” Alexandru a stat întins pe vârfuri de cuie iar pe pieptul lui a fost așezat un bolovan pe care l-au bătut cu ciocanele asistenții acestuia. În alt truc a fost tras cu picioarele în sus până la tavanul circului în timp ce ținea în dinți o frânghie de care atârna un pian la care a cântat o pianistă.
Zass a putut ține pe umeri o platformă atârnată pe care stăteau 10 persoane. Unul dintre cei care au văzut acest truc cu propriii săi ochi a fost viitorul prim-ministru Winston Churchill
De la gantere la animale
Samson de Fier a făcut trucuri până în anul 1954. La vârsta de 66 de ani i-a fost mai greu să surprindă publicul cu trucurile sale incredibile. Zass s-a ocupat de dresarea animalelor și și-a continuat activitatea până în anul 1962. În acest an la circ a avut loc un accident, a luat foc o furgonetă cu maimuțe, iar Alexandru nu și-a lăsat animalele la nevoie.
Monumentul lui Zass la orașul Orenburg
Atletul a avut arsuri grave și a murit curând la spital în urma unui atac cardiac. Visul lui de a vizita Rusia a rămas neîndeplinit.