Acum 11 ani, la 15 februarie 2013 deasupra regiunii Celeabinsk a explodat un meteorit.
Dimineața devreme, în data de 15 februarie 2013, mii de locuitori ai orașului rusesc Celeabinsk, precum și ai localităților vecine, au devenit martori ai unui fenomen cu adevărat unic, deasupra regiunii Celeabinsk a explodat un meteorit.
Acest eveniment este singurul caz atestat de explozia meteoritului deasupra unui oraș mare industrial. Martorii oculari ai evenimentului îl descriu în felul următor: „Mai întâi, în jurul orei 7:30, ora Moscovei, cerul mohorât deasupra Celeabinskului a fost brusc luminat de o minge de foc. Corpul ceresc a trecut deasupra orașului cu o viteză extrem de mare, lăsând o dâră albă pe cer. În doar câteva secunde s-a simțit o încălzire bruscă a aerului. În câteva minute după ce am mărturisit acest eveniment spectaculos, s-au auzit două explozii atât de puternice, încât s-au spart geamurile, s-au declanșat sistemele de alertă de la mașini, oamenii au ieșit pe străzi în panică...”
Inițial, martorii au presupus că ar fi căzut un avion sau în aer ar fi explodat o rachetă de luptă (la Celeabinsk se află câteva poligoane militare). Abia la ora 9 dimineața Ministerul Situațiilor Urgente al Rusiei a relatat că dimineața deasupra Celeabinskului a explodat un meteorit.
Potrivit calculelor efectuate de NASA, meteoritul avea un diametru de 17 metri și cântărind în jur de 10 tone. După ce a intrat în atmosfera Pământului cu o viteză de aproximativ 18 km pe secundă, în 32.5 de secunde a explodat în aer. Deflagrația a dat naștere unei unde uriașe de șoc. Puterea exploziei, potrivit estimărilor Institutului de Astronomie al Academiei Ruse de Științe, a fost echivalentă cu 500 de kilotone de TNT.
Până în ziua de astăzi, există păreri controversate cu privire la rămășițele „meteoritului din Celeabinsk”, după cum a fost denumit în popor. Deși locuitorii chibzuiți ai Celeabinskului au început să vândă pe Internet rămășițele „descoperite” ale meteoritului în doar câteva ore după eveniment, nu există informații oficiale privind descoperirea rămășițelor corpului ceresc. Mai târziu, membrii expediției efectuate de oamenii de știință ai Universității Federale a Uralilor au găsit mici fragmente de meteorit în apropierea lacului Cebarcul, iar apoi și în alte locuri. În octombrie 2013, de la fundul lacului Cebarcul au fost scoase la suprafață cele mai mari fragmente ale meteoritului.
Potrivit estimărilor NASA, „meteoritul din Celeabinsk” a devenit cel mai mare dintre corpurile cerești care au căzut pe Pământ după meteoritul din Tunguska în anul 1908. Potrivit oamenilor de știință, aceste evenimente au loc cel mult o dată la 100 de ani. Apropo, meteoritul a primit numele oficial „Celeabinsk”, fiindcă rămășițele meteoritului explodat deasupra orașului Celeabinsk, au căzut pe teritoriul vast al regiunii respective.
Incidentul nu s-a soldat cu victime, deși în urma exploziei au suferit peste 1.6 mii de persoane. Majoritatea dintre ei au fost afectați de unda de șoc și răniți de spargerea geamurilor.