Data prăznuirii este diferită în fiecare an. În anul 2024 se sărbătorește pe 29 martie.
Vinerea Mare (din lat. Dies Passionis Domini) este ultima zi din Săptămâna Patimilor (ultimele șase zile de Postul Mare care precedă Paștele), în care este adus omagiul zilei în care Mântuitorul a fost condamnat la moarte și răstignit pe cruce, după care corpul Lui a fost dat jos de pe cruce și înmormântat.
Răstignirea pe cruce a fost cea mai umilitoare, chinuitoare și violentă execuție. Așa au fost executați cei mai malefici infractori: tâlhari, ucigași, rebeli și sclavii care au comis crime.
Suferința omului care este răstignit pe cruce nu este de explicat cu cuvintele. În afară de durerea acută simțită în toate părțile corpului, acesta a suferit de o sete îngrozitoare și un dor foarte puternic.
Moartea a fost extrem de lentă, unii executați au rămas în viață câteva zile înainte să moară. Chiar și executanții, de regulă, oameni fără milă, nu au putut privi cu sânge rece suferințele celor răstigniți. Ei au pregătit băutura cu care au încercat să potolească setea de nesuportat a executaților. Uneori, au adăugat în apă diferite substanțe pentru a le ușura tortura.
Potrivit legii ebraice, cel care a fost răstignit pe cruce este blestemat. Domnitorii iudeilor au vrut să-l condamne pe Iisus Hristos la veșnica umilință, ordonând să fie executat în acest fel.
Când Mântuitorul a îndurat suferințe pe Dealul Golgota, s-a produs un cutremur mare. Începând de la ora șase, când Iisus Hristos a fost răstignit, soarele s-a întunecat, și tot Pământul a fost înconjurat de întuneric până când a murit Mântuitorul.
Acest întuneric extraordinar, atotcuprinzător a fost observat de mulți scriitori istorici păgâni, printre care astronomul roman Flegontus și Junius Africanus.
Filozoful celebru din Atena Dionisie Areopagitul care a trăit atunci în Egipt, în orașul Heliopolis a văzut întunericul brusc și a zis: „Fie Dumnezeu pătimeşte, fie a venit sfârşitul lumii!”
Ulterior Dionisie Areopagitul a convertit la creștinism și a fost primul Episcop al Atenei.
Într-o serie de țări această zi este liberă de stat și este însoțită de diverse evenimente care se desfășoară nu numai la biserici.