În fiecare an, la 15 februarie, multe țări de pe glob marchează Ziua Internațională a copiilor bolnavi de cancer sau Ziua Luptei împotriva cancerului la copii. Această dată a apărut pentru prima dată în calendar în anul 2001 la inițiativa Organizației Internaționale Childhood Cancer, astăzi, o rețea vastă care constă din 176 de organizații ale părinților, asociații de copii bolnavi de cancer care au obținut remisie și grupuri de ajutor reciproc în 93 de state de pe 5 continente.
Pentru prima dată Ziua Internațională a fost marcată la 15 ianuarie 2002 la Luxemburg, după ce s-a hotărât mutarea evenimentului cu o lună mai târziu.
Astăzi ziua copiilor bolnavi cu cancer este marcată în peste 90 de țări sub conducerea Societății Internaționale a Oncologilor. Este o campanie globală care vizează sporirea gradului de conștientizare cu privire la cancerul infantil și exprimarea sprijinului familiilor în care sunt copii bolnavi.
Din păcate, această problemă devine din ce în ce mai actuală. Potrivit datelor Organizației Mondiale a Sănătății, în fiecare an peste 400 de mii de copii și adolescenți până la 20 de ani sunt diagnosticați cu cancer, 100 de mii de copii mor din cauza cancerului în fiecare an.
Cancerul poate fi tratat cu succes atunci când este diagnosticat în timp util. Dacă boala este diagnosticată în stadiile I sau II, tratamentul se dovedește reușit. Însă 10% dintre cazuri sunt diagnosticate în stadiul III, iar 8% dintre copii sunt diagnosticați abia în stadiul IV.
Complexitatea cancerului constă în faptul că există foarte multe forme ale acestei boli, în jur de 200, iar boala se poate dezvolta în aproape orice organ. Copiii sunt deseori afectați de leucemie și cancerul de sânge.
În țările dezvoltate, în care medicii au toate echipamentele necesare pentru diagnosticare, 3 din 4 copii bolnavi de cancer obțin remisie. În țările în curs de dezvoltare situația este diferită. În aceste țări trăiesc 80% din copii bolnavi de cancer.
În Rusia cancerul se află pe locul doi după traume în lista cauzelor de decese. În fiecare an în jur de 4000 de copii se îmbolnăvesc cu cancer. Metodele moderne de tratament permit salvarea a 70% de copii. Însă mulți dintre cei care au murit, ar fi putut rămâne în viață. Nu sunt salvați din cauza lipsei de fonduri, a sângelui donat și a ajutorului medical adecvat.
Având în vedere acești factori, activiștii Zilei Internaționale de a copiilor bolnavi de cancer încurajează pe toți să ajute prin orice mijloace disponibile: să doneze sânge, să facă donații sau să efectueze activități educaționale.
În multe orașe rusești în această zi fundațiile caritabile și voluntarii desfășoară promoții și evenimente pentru copii bolnavi de cancer. Scopul acestora nu se limitează doar la atragerea atenției sociale asupra acestei probleme. Aceștia țin să ne reamintească că ziua de astăzi nu este o zi de disperare, ci o zi de triumful copiilor și al părinților, al doctorilor, al membrilor familiei și al tuturor celor implicați în lupta împotriva acestei boli groaznice.
Simbolul luptei împotriva cancerului infantil este o fundiță aurie. Ea simbolizează o comoară neprețuită pe care copiii o reprezintă pentru părinții lor.