La 14 decembrie 1990, Adunarea Generală a ONU, prin rezoluția nr. 45/106, a decis să considere ziua de 1 octombrie drept Ziua internațională a persoanelor în vârstă, pentru a atrage atenția publicului asupra problemelor persoanelor în vârstă.
În primul rând, această dată a început să fie sărbătorită în Europa, apoi în America și la sfârșitul anilor 1990 în întreaga lume. Pe 1 octombrie, multe țări găzduiesc diverse festivaluri organizate de asociații pentru apărarea drepturilor persoanelor vârstnice, conferințe și congrese dedicate drepturilor lor și rolului lor în societate. Organizațiile publice și fundațiile organizează diverse evenimente caritabile în această zi. În această zi, multe programe de televiziune și radio difuzează programe adaptate gusturilor persoanelor în vârstă.
Potrivit ONU, componența populației lumii s-a schimbat dramatic în ultimele decenii: din 1950 până în 2010, durata medie de viață globală a crescut de la 46 la 68 de ani și se estimează că va ajunge la 81 de ani până la sfârșitul acestui secol. În prezent, în lume există aproximativ un miliard de oameni cu vârsta de peste 60 de ani, iar până în 2050 numărul acestor persoane va ajunge la două miliarde, reprezentând mai mult de 20% din populația lumii. Mai mult, dacă credeți previziunile experților, până în 2050, pentru prima dată în istoria omenirii, oamenii de peste 60 de ani în lume vor fi mai numeroși decât copiii.
Toate acestea sugerează că nevoile și problemele speciale ale multor persoane în vârstă necesită o atenție specială. La fel de important este faptul că majoritatea bărbaților și femeilor în vârstă pot continua să aducă contribuții semnificative societății dacă li se garantează condițiile potrivite pentru a face acest lucru. Drepturile omului fac toate eforturile în această direcție.
Secretarul general al ONU a spus că, de Ziua Internațională a Persoanelor Vârstnice, care este sărbătorită la 1 octombrie, ONU face apel la guvernele, sectorul privat, organizațiile societății civile și toți oamenii din lume să se concentreze pe crearea unei societăți incluzive, deoarece prevăzute în Planul de acțiune de la Madrid pentru problemele îmbătrânirii și în conformitate cu Obiectivele de dezvoltare ale mileniului și cu obiectivele globale de dezvoltare mai largi.
Împreună, țările pot și trebuie să se asigure că oamenii nu numai că trăiesc mai mult, ci și că viața lor este de mai bună calitate, mai variată, mai împlinitoare și mai satisfăcătoare.
Această zi este sărbătorită în mod tradițional în Rusia, precum și în Azerbaidjan, Belarus, Letonia, Republica Moldova și Ucraina.