La începutul lunii mai 1907, în Moscova, s-a născut remarcabilul pilot militar sovietic, participant la trei războaie și erou al Marelui Război Patriotic, Nikolai Gastello.

Cariera militară a lui Nikolai a început în 1932, iar după un an a absolvit 1-a Școală de Aviație din Lugansk și a servit în escadrila 82 de bombardament greu a 21-a brigadă aeriană.

În 1939, în timpul serviciului în primul regiment de bombardament greu aviatic, Gastello a participat la luptele de la Halhin Gol și la războiul sovieto-finlandez. Un an mai târziu, a primit gradul de căpitan al aviației, iar în mai 1941 — în ajunul Marelui Război Patriotic — a fost numit comandant al escadrilei al celui de-al 207-lea regiment de bombardament pe distanțe lungi, echipat cu bombardiere DB-3F.

Nikolai Gastello este cunoscut în istorie datorită actului său de eroism, cunoscut sub numele de "ciocnirea de foc". În a patra zi de război, pe 26 iunie 1941, echipajul său a decolat cu un DB-3F pentru a efectua un atac cu bombe asupra unei coloane mecanizate germane pe drumul Molodechno-Radoshkovichi. Avionul a fost doborât.

Gastello, cu prețul propriei vieți și aflându-se la manșa avionului în flăcări, l-a direcționat spre coloana de tehnică fascistă. Zeci de vehicule de luptă inamice au fost distruse instantaneu de explozia avionului.

Pentru acest act de eroism, el a fost decorat postum cu titlul de Erou al Uniunii Sovietice, primind medalia "Steaua de Aur" și Ordinul Lenin.

Pe parcursul Marelui Război Patriotic, actul lui Gastello a fost repetat de peste 800 de piloți sovietici, care s-au luptat cu inamicul până în ultimele momente.