La sud-vest de Petropavlovsk-Kamchatsky, la aproximativ cincizeci de kilometri de oraș, se ridică conul impresionant al vulcanului Vilyuchinsky. Pentru cea mai mare parte a anului, acesta este acoperit de zăpadă.
Ridicându-se la 2.175 de metri deasupra nivelului mării, acest vulcan nu doar că reprezintă un spectacol magnific și înfrumusețează peisajul, dar este și un loc unde locuitorii din Petropavlovsk-Kamchatsky, precum și turiștii, iubesc să practice sporturi de iarnă.
Vulcanul este cunoscut și pentru pasul său omonim, care este al doilea ca mărime pe Peninsula Kamchatka. Înălțimea maximă a acestuia este de aproximativ o mie de metri deasupra nivelului mării. În timpul sezonului de iarnă, pasul Vilyuchinsky devine un loc popular pentru iubitorii de sporturi de iarnă. Curse de snowmobile, snowboarding, schiuri montane – diverse activități de zăpadă sunt disponibile pentru oricine dorește să le practice.
Coborârea este posibilă pe mai multe pante, fiecare având farmecul ei. Unii preferă să coboare prin culoare, iar alții aleg zona forestieră. Pantele variază în panta, existând atât trasee mai line, cât și unele mai abrupte pentru iubitorii de adrenalină. Se poate schia sau face snowboarding începând din luna octombrie, când se formează stratul de zăpadă.
Deși vulcanul Vilyuchinsky este considerat inactiv, după ultima erupție acum șapte mii de ani, chiar și acum, ajungând pe vârful său, se pot observa emisii de aburi și gaze. Cu toate acestea, nu există niciun pericol de erupție în prezent. Prin urmare, cei care urcă pe pas nu sunt expuși vreunui risc. Există o drum care duce până la pas, făcând urcușul și coborârea relativ comode și rapide. Totuși, pe măsură ce se câștigă altitudine, pasagerii pot simți o ușoară presiune la urechi din cauza drumului sinuos.
Pasul poate fi atins și pe un traseu de drumeție, un traseu îndrăgit de turiști. Odată ajunși aici, vizitatorii vor descoperi facilități pentru confortul lor. Sunt amplasate bănci unde călătorii obosiți pot să se odihnească și să se bucure de peisajul care se deschide în fața lor. Se pot vedea și figuri de animale totemice, pe care locuitorii autohtoni ai Kamchatkai le-au venerat de-a lungul secolelor. De asemenea, sunt afișate plăcuțe informative despre plantele întâlnite în ecosistemul vulcanului Vilyuchinsky.
Vederea de pe pas este uimitoare. Dacă vremea este clară, se pot vedea nouă vulcani. Într-o zi cu ceață, numărul acestora este mai mic, dar peisajul rămâne impresionant. Celebrele vulcane Mutnovsky și Gorely sunt un adevărat spectacol. Din partea estică, se vede și vulcanul Vilyuchik. Jos, se pot observa văile râurilor. O asemenea priveliște merită cu siguranță o ascensiune până pe pas. După ce ajung în vârf, călătorii coboară în valea situată de partea Golfului Vilyuchinskaya.
