Дворец чистоты... Любовь, бриллианты… и бани Самые легендарные бани столицы появились на свет благодаря романтической истории любви. Два актера придворного театра императрицы Екатерины II – Сила Сандунов и Елизавета Уранова, попросили у государыни разрешения на свадьбу. Лизаньку, как звали близкие талантливую оперную певицу, преследовал своими домогательствами немолодой граф. Узнав, что у него есть соперник – популярный актер из грузинского дворянского рода Сила Николаевич Сандунов, граф начал портить влюбленным жизнь. В отчаянии Лизанька обратилась к своей покровительнице – императрице. Та взяла Силу и Лизаньку под свое попечительство и повенчала их. А в качестве свадебного подарка вручила молодым бриллианты. Позже, когда супруги перебрались в Москву, Сандунов продал камни и на эти деньги купил участок земли в районе реки Неглинной. Сначала он планировал построить здесь жилой квартал с магазинами, но потом изменил свое решение в пользу устройства бань. Их строительство было завершено в 1808 году. В этих банях, по выражению Владимира Гиляровского, «перебывала и грибоедовская, и пушкинская Москва, та, которая собиралась в салоне Зинаиды Волконской и в Английском клубе». Захаживал сюда и Пушкин – он любил после парения с вениками окунаться в купель с холодной водой, в которой плавали кусочки льда. Сандуны стали центром общественной жизни столицы, совместив в себе клуб, поликлинику и собственно бани. Именно Сила Сандунов впервые разделил баню на мужское и женское отделения - прежде все мылись в одном помещении. Для дворян здесь были созданы комфортабельные номера с дорогой мебелью и банными принадлежностями из серебра. В Сандунах исполняли все прихоти богатой публики. Например, дамы из высшего общества могли посещать это заведение вместе со своими собачками. На популярность Сандуновских бань не повлиял ни последующий развод владельцев, ни смена хозяев. Правда, к моменту, когда бани по наследству перешли к дочери миллионера-лесодобытчика Вере Фирсановой, они изрядно обветшали. Муж Веры, бывший гвардейский поручик Алексей Ганецкий, уговорил супругу вложить деньги в переустройство Сандунов. К делу он подошел серьезно: объездил страны Востока и Запада, где банные традиции были сильны, изучил их техническое устройство, и в дальнейшем использовал эти знания в Сандунах. Архитектора Ганецкий пригласил из Вены – звезду того времени Бориса Фрейденберга. Проект был реализован в 1896 году и поразил столичную публику. Дворец в три этажа, эклектичный фасад с элементами барокко, рококо, ренессанса, готики, классицизма, роскошное убранство, которое не во всех богатых особняках можно было увидеть, два бассейна - один на открытом воздухе и второй, огромный бассейн в стиле Помпеи под стеклянным куполом - такого столица прежде не видывала. Но это стало не единственным чудом Сандунов. Техническое оснащение бань было по тем временам фантастическим. Вода в бани поступала из Москва-реки по специально сооруженному водопроводу, который тянулся мимо Храма Христа Спасителя к Пречистенским воротам, а оттуда – по Волхонке и Моховой к Кузнецкому мосту, в банные резервуары. В самих Сандунах вода проходила через систему очистки американскими фильтрами, ее можно было спокойно пить. Строгое соблюдение правил гигиены, электрическое освещение – при банях была специально построенная электростанция, третья по величине в Москве, - все эти новшества сделали Сандуны настоящим дворцом чистоты. Сегодня Сандуновские бани являются архитектурным памятником столицы. Здесь проводят деловые и дружеские встречи, сюда приходят с экскурсиями. А главное – не потерян оздоровительный дух бань, которые по праву можно назвать первым в Москве СПА-центром с 200-летней историей.