«Лихие люди» промышляли на Каспии с древних времен. В XVII веке грозой местных торговцев стали казаки. Самым прославленным из них стал атаман Степан Разин. До того, как предпринять поход к сердцу Русского государства и развязать там настоящую крестьянскую войну, он успел хорошо поразбойничать на Каспии. В 1667 году Разин предпринял поход «за зипунами» (за добычей) на Волгу, где нападал на торговые караваны. Затем его флот из 30 парусно-гребных судов — стругов — вышел в море и начал грабить персидское побережье. Царь Алексей Михайлович был в ужасе от перспективы начала полномасштабной войны против Персии. Он немедленно сообщил шаху Сулейману I Сефи, что не имеет никакого отношения к этим разбойничьим рейдам. Против Разина выступила персидская флотилия из 50-70 кораблей, которую тот полностью уничтожил в сражении у Свиного острова в июле 1669 года. В плену у атамана оказались сын и дочь персидского флотоводца Мамед-хана. Разгневанные персы стали собирать новый флот, но Разин их дожидаться не стал и вернулся с награбленным домой. Там он на время «замирился» с русскими властями и передал им знатного перса. «Персидскую княжну», как утверждает легенда, атаман в пьяном угаре утопил в Волге.