Выдающийся государственный деятель, прославленный военачальник, талантливый дипломат, щедрый покровитель молдавской культуры, Стефан Великий заслуженно снискал международное признание. Его образ – один из самых популярных и излюбленных в молдавском фольклоре и литературе. Стефан III Великий – один из самых выдающихся правителей Молдавского княжества. Он возглавлял это государство в течение 47 лет, и сегодня историки говорят о нем: «Принял хрупкую глиняную страну, а оставил крепкое каменное княжество». Он укрепил центральную власть, очень успешно противостоял мощным вражеским державам - Османской империи, Польше и Венгрии. Во времена, когда писалась биография Стефана Великого, Молдавское княжество стало значительной политической силой в Восточной Европе. Его образ – один из самых популярных и излюбленных в молдавском фольклоре и литературе. Конкретного дня рождения будущего великого господаря история не сохранила, но точно известно, что биография Стефана III Великого берет отсчет в 1429 году. Он родился в селище Борзешть, сегодня это городок в румынском регионе Бакэу. Стефан, или как часто пишут Штефан Великий, был потомком огромной династии господарей Молдавского княжества, которые носили общую фамилию Мушаты, что означает «красивый». Его отец Богдан II возглавлял страну вплоть до 1451 года. Матерью будущего легендарного правителя была Олтья Доамна. Вступив на престол, Стефан занялся укреплением страны. Он ограничил влияние бояр на экономику и стал скупать их земли. Важно заметить, что с теми, кто проявлял недовольство, он поступал сурово, однажды казнив одновременно 40 феодалов. Именно при новом правителе молдавские крестьяне получили статус «вольных», хотя в первую очередь Стефан III Великий это делал не ради них самих, а ради усиления своей армии, так как крепостные не имели права нести воинскую службу. Также он построил целый ряд новых крепостей и усилил мощь уже существующих. Причина смерти Стефана Великого не выяснена. Летом 1504 года он скончался. Его уход был оплакан всей страной. Народ будто бы чувствовал, что с кончиной Штефана Великого славные времена мудрых и самостоятельных правителей земли молдавской уступят место временам смуты, междоусобиц и всеобщего предательства интересов страны со стороны правящей боярской клики. Так потом и случилось! И все же последующие века не затерли и не затенили великих деяний мудрого и человеколюбивого господаря Молдавской земли — Штефана чел Маре. Известно, что перед каждым большим делом, перед каждой очередной битвой Штефан III часто и подолгу молился иконе святого Георгия Победоносца. Икона эта, по преданию, когда-то находилась в келье его матери. Имея небольшие воинские силы и ограниченные ресурсы, но обладая немалым мужеством, он всякий раз обращался к иконе, завещанной ему матерью. Просил у нее помощи против врагов Молдовы. По легенде, однажды после ночной молитвы ему явился сам святой Георгий в богатырских доспехах. Штефан III просил святого укрепить его и вдохновить. Имя Стефана Великого, говорят болгарские и молдавские монахи, «ярко светится на Святой Горе Афон». В монастыре Зограф на Афоне имеется не мало свидетельств о большой благотворительной деятельности Стефана III Великого, благодаря которому обитель эта была возобновлена в 1502 году. Здесь болгарские монахи и ныне благоговейно хранят великие святыни - три относящиеся к разному времени чудотворные иконы святого великомученика Георгия, называемые «Фануилева», «Аравийская» и «Молдавская».