Из одного квадратного метра кирзы получались две пары сапог. Во время Великой Отечественной более половины рядового состава Красной армии носило кирзовые сапоги, сделанные обувщиками Кировской области. "До сих пор не совсем понимаю, // Как же я, и худа, и мала, // Сквозь пожары к победному Маю // В кирзачах стопудовых дошла". Школьница Юлия Друнина, прибавившая себе год, чтобы попасть на фронт, сменила туфельки на грубую солдатскую обувь в 16 лет. История кирзы началась в начале ХХ века. В 1904 году инженер-генерал-майор Михаил Поморцев пропитал несколько слоев парусины смесью из яичного желтка, парафина и канифоли. Этот первый отечественный кожзаменитель был одобрен Артиллерийским комитетом и назван "кЕрза" (от англ. Kersey — "грубое сукно"). Сапоги из керзы успешно прошли испытание в Русско-японской войне, а затем и в Первой мировой. Однако в 1916 году развитие производства керзы сошло на нет. В 1930-е годы: советские химики Борис Бызов и Сергей Лебедев наладили выпуск синтетических каучуков, которые использовали для пропитки тканей. В войну именно Киров стал местом массового производства материала для солдатских сапог. Тогда же "керза" превратилась в "кирзу". "Помимо кирзы, в производстве сапога применяли юфть. Кирза позволила облегчить и удешевить сапог. Но сам кирзач-то комбинированный. Нижняя часть, в том числе носок, изготавливается из юфти, остальная часть, в том числе голенище, из кирзы". Когда мужчины ушли на фронт, в цеха фабрики пришли девушки и женщины. Когда стало ясно, что производство нужно увеличить, к станкам встали и подростки. Фронту нужны были сапоги. В целях экономии и из-за сложностей в снабжении приходилось импровизировать. Применявшаяся в производстве мука была заменена опилками. В результате перевода дубления кож на полусухой метод наполовину сократили расход танидов. К каждому сантиметру юфти и кирзы относились как к драгоценности. И главное: был запущен свой фурнитурный цех для изготовления подошвенных и каблучных гвоздей. Кстати, последний крупный заказ на пошив кирзовых сапог военной поры в Вахрушах приняли десять лет назад от "Мосфильма". Вахрушевцы посчитали выполнение заказа данью памяти ветеранам Великой Отечественной войны. Изготовили сапоги в рекордные сроки. Как производилась кирза, в смесь, которой обрабатывали трехслойную хлопчатобумажную ткань для превращения в кирзу, входили сажа, каучук, химикаты для вулканизации, бензин, формалин... Запах стоял невыносимый. Смесь эту ведрами заливали в пропиточные ванны, черпая из тележки, которая катилась по цеху. Потом ткань пропускали через машину, наносившую лицевой слой кирзы. Чтобы убрать наплывы с ткани, женщины, не останавливая механизм, ножами срезали сгустки, рискуя потерять под валами руки. Потом материал шел под барабаны, которые делали тиснение под кожу. 70-килограммовые рулоны ткани женщины часто таскали сами. Готовую кирзу вручную резали ножами. В раствор, который наносился на кирзу после тиснения под кожу, входил клейстер на основе казеина. Чтобы отправить под ракель дополнительную порцию раствора, надо было надеть резиновые перчатки. В войну их не хватало. Поэтому работницы приспособились окунать руки в горячий раствор хозяйственного мыла, после чего зачерпывали раствор, чтобы отправить его в машину. Так казеиновый клейстер не приставал к рукам... Памятник труженикам тыла, открытый в 2016 году в Кирове, представляет собой группу: мальчик передает ППШ воинам Красной армии. "В наших кирзачах стоит!" — говрили ветераны труда.