В конце XIX века золотая лихорадка охватила российский Дальний Восток и северные территории Китая. Десятки тысяч вольных старателей устремились к многочисленным приискам вести там добычу — далеко не всегда легальную. Иногда вокруг таких приисков даже образовывались «государства» со своим президентом, законодательными и судебными органами, милицией и армией. Одной из них стала основанная русскими в 1883 году Желтугинская республика, известная также как Желтуга или Амурская Калифорния. Республика располагалась на территории китайской Маньчжурии, где самовольная золотодобыча каралась смертью. Однако ближайший крупный город Айгунь лежал в сотнях километров, и китайские власти о ней просто ничего не знали. Население Желтуги быстро выросло с нескольких сотен до девяти тысяч человек. Здесь под «государственным» черно-желтым флагом (единство земли и золота) жили не только русские, но и китайцы. Президентом же был уроженец Австро-Венгрии Карл Иоганн Фассе. В республике работали суд, магазины, бани, ювелирные лавки, кабаки, игорные дома, гостиницы, театр, фотолаборатория, зверинец и цирк. Все они исправно платили налоги, которые шли на общественные нужды. В конце концов о «государстве» на своей территории узнали китайские власти. В январе 1886 года к Желтуге подошел крупный полуторатысячный военный отряд. Местная милиция была слишком малочисленна, чтобы противостоять такой силе. Чтобы не портить отношения с Санкт-Петербургом, русским предоставили свободный проход на родину. Китайских же жителей республики солдаты безжалостно перебили. Из источников Музей Землеведения МГУ; Агнесса Динес, Государственный исторический музей Южного Урала,МАММ/МДФ/russiainphoto.ru