La sfârșitul secolului al XIX-lea, febra aurului a cuprins Orientul Îndepărtat rus și teritoriile nordice ale Chinei. Zeci de mii de prospecționiști liberi s-au îndreptat spre numeroasele mine pentru a extrage aur – adesea în mod ilegal.
Uneori, în jurul acestor mine se formau chiar „state” cu propriul președinte, organe legislative și judiciare, poliție și armată. Una dintre acestea a fost Republica Zheltuga, cunoscută și sub numele de California Amurului, fondată de ruși în 1883.
Republica era situată pe teritoriul Manciuriei chineze, unde exploatarea aurului fără permisiune era pedepsită cu moartea. Cu toate acestea, cel mai apropiat oraș mare, Aigun, se afla la sute de kilometri distanță, iar autoritățile chineze nu știau de existența acesteia.
Populația Zheltugei a crescut rapid de la câteva sute la nouă mii de oameni. Aici, sub steagul „național” negru-galben (unitatea pământului și a aurului), trăiau nu doar ruși, ci și chinezi. Președintele republicii era un nativ al Austro-Ungariei, Karl Johann Fasse.
În republică funcționau tribunalul, magazinele, băile, atelierele de bijuterii, tavernele, casele de jocuri de noroc, hotelurile, teatrul, laboratorul foto, menajeria și circul. Toate acestea plăteau taxe care erau folosite pentru nevoile publice.
În cele din urmă, autoritățile chineze au aflat despre „statul” de pe teritoriul lor. În ianuarie 1886, un mare detașament militar de o mie cinci sute de soldați a ajuns la Zheltuga. Poliția locală era prea puțină pentru a face față unei asemenea forțe.
Pentru a nu strica relațiile cu Sankt Petersburg, rușilor li s-a oferit liberă trecere înapoi acasă. Însă locuitorii chinezi ai republicii au fost masacrați fără milă de soldați.
Sursa: Muzeul de Geografie al Universității de Stat din Moscova; Agnesa Dines, Muzeul de Istorie a Statului din Sudul Uralilor MAMM/MDF/russiainphoto.ru