Его называют «железным Феликсом», «апостолом террора», «красным палачом». Он до фанатизма был предан делу революции и строительству новой России, однако ради этой цели пролил много крови.
Феликс Эдмундович Дзержинский родился 11 сентября 1877 года недалеко от Минска в родовом имении в мелкопоместной дворянской семье.
С детских лет он верил в Бога, мечтал стать католическим священником. Однако однажды юный Феликс написал в своем дневнике, что Бога нет. С этого момента он переключился на революционную борьбу.
В 1896 году Дзержинский бросил последний класс гимназии и занялся партийной работой. За революционную деятельность его неоднократно арестовывали.
В общей сложности в тюрьмах и на каторге Дзержинский провел 11 лет, заболев туберкулезом. Однако его, как и других политических заключенных, в 1917 году освободила Февральская революция.
20 декабря 1917 года Дзержинский получил свое главное задание — сформировать и возглавить Всероссийскую чрезвычайную комиссию (ВЧК) по борьбе с контрреволюцией и саботажем.
Сотрудников ВЧК называли чекистами. Они проводили жестокую политику репрессий среди противников большевистской власти. После покушения на Ленина летом 1918-го Дзержинский стал одним из главных организаторов массового Красного террора. Людей казнили без суда и следствия.
«Это был фанатик. Производил впечатление человека одержимого. В нем было что-то жуткое. В прошлом он хотел стать католическим монахом и свою фанатическую веру перенес на коммунизм», — писал о Дзержинском философ Николай Бердяев.
При этом Феликс Эдмундович боролся за будущее не только путем террора. В 1921 году он занял пост главы только что образованной Комиссии по улучшению жизни детей.
На тот момент в СССР было около 5 млн беспризорников. Дзержинский организовал систему детских домов, тысячи обездоленных детей получили медобслуживание, образование, питание.
В своем письме сестре Дзержинский соглашался, что «нет имени страшнее моего». Однако он убежден, что его путь — находиться в гуще перемен и строить новую жизнь. Скончался Феликс Эдмундович в Москве от сердечного приступа во время заседания Объединенного пленума ЦК и ЦКК ВКП(б).
В честь Дзержинского названы более тысячи площадей, проспектов, улиц и переулков России. Его имя носят города в Московской и Нижегородской областях.
В 1958 году на Лубянской площади в Москве был установлен 11-тонный памятник Дзержинскому. В августе 1991-го после попытки госпереворота его демонтировали и перенесли в столичный парк «Музеон». С 1998-го предпринимаются регулярные попытки вернуть монумент на его историческое место.
