Святой мученик Христофор Ликийский жил в III веке нашей эры. По одной из легенд, он был столь красив, что сам попросил Господа обезобразить его, чтобы избежать соблазнов — так много женщин добивались его благосклонности. По другой легенде, он был свиреп как зверь до того, как принял христианство, поэтому стал псоглавым.
На Руси еще с XVI века изображали святого Христофора с песьей головой, прямо как египетского бога Анубиса. Но в 1722 году Святейший синод запретил подобные иконы как «противные естеству, истории и самой истине».
На Московском соборе в 1667 году было запрещено изображение его со звериной головой.
Христофора стали изображать как человека, а иконы с песьей головой, как правило, уничтожались. И все-таки до наших дней дошло несколько экземпляров.
А вот старообрядцы продолжали почитать Христофора-псоглавца.
Церковь чтит память св. мученика Христофора.
Легенды о св. Христофоре в западной интерпретации сильно отличаются от привычных нам.
Одна из них гласит, что Христофор был римлянином огромного роста, изначально носившим имя Репрев.
Репрев ищет самого могучего владыку, чтобы поступить к нему на службу.
Он поступает на службу к царю, но узнаёт, что тот боится дьявола.
Гигант Репрев отыскивает святого отшельника и спрашивает его, каким образом он мог бы послужить Христу. Отшельник отводит его к опасному броду через реку и говорит, что его большой рост и сила делают его отличным кандидатом, чтобы помогать людям пересекать опасную воду.
Он начинает перевозить путников на своей спине.
Однажды его попросил перенести через реку маленький мальчик. Посреди реки мальчик стал настолько тяжел, что Христофор испугался, как бы они оба не утонули.
Но мальчик сказал ему, что он – Христос и несет с собой все тяготы мира. Затем Исус крестил Репрева в реке, и тот получил новое имя – Христофор, «несущий Христа».
Затем Младенец сказал Христофору, что тот может воткнуть в землю ветку, которая чудесным образом выросла в плодоносное дерево.
Это чудо обратило в веру многих. Разгневанный этим, местный правитель (в западной традиции он выступает под именем Дагнус) заточил Христофора в тюрьму, где после долгих мучений тот обрел мученическую кончину.
В ризнице Покровского кафедрального собора Рогожской Слободы хранится удивительная икона святого мученика Христофора, традиционно изображаемого с головой пса или лошади. Образ святого настолько интересен, многогранен и в то же время необычен, что неизменно рождает массу вопросов, касающихся своего происхождения.
Данная икона вошла в иллюстрированную энциклопедию «Древности и духовные святыни старообрядчества» как одна из жемчужин Рогожской ризницы.
