В сетях на озере возле села Эйик Оленекского района Якутии рыбаки обнаружили странных, никогда ранее ни виданных ими существ: – это щитни – одни из немногих ныне живущих организмов, которые появились на Земле раньше динозавров. Латинское название типового рода – Triops (от греческого «трехглазый») – беспозвоночные членистоногие щитни получили из-за органа, напоминающего третий глаз, однако до сих пор его функция точно не установлена. Ракообразные щитни, покрытые сверху плотным панцирем, широко распространены в арктических районах Якутии, по размеру они – примерно с человеческий ноготь. По форме напоминают мечехвоста. Встречаются в больших озерах, но чаще обитают в мелких водоемах, где нет рыб, которые поедают их на разных стадиях развития. Кроме рыб, щитней могут поедать и птицы. Сами щитни питаются растительными остатками, на которых развиваются бактерии, и другими организмами, которые мельче них. Но при возможности питаются и рыбами – если в сетях запуталась рыба, щитни прикрепляются к ней и «высасывают», кроме того – «утилизируют» погибающих по естественным причинам водных обитателей – в качестве «санитаров водоема». В пресных водоемах Якутии из ракообразных, кроме щитней, обитают дафнии и циклопы, в морской воде – лимнокалянусы. Вот два новых слова на сегодня – щитни и лимнокалянусы – тоже реликтовые существа. А снижение численности этих краснокнижных видов – экологических индикаторов – связывают с антропогенным загрязнением.