Астрономы-любители обнаружили неизвестный объект, который летит так быстро, что неминуемо покинет нашу Галактику. Сейчас ученые ломают головы, что это такое, и откуда такое желание, бросить наш звездный дом. Статья опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters.
На серии фотографий крошечная точка занимала всякий раз новое место. Было очевидно, что нечто движется с колоссальной скоростью. Так и оказалось – 1,6 миллиона километров в час, или 440 километров в секунду.
Возможно, эта цифра не поразит воображение, ведь выражение «космические скорости» как бы намекает, что в космосе все летает очень быстро. Но поверьте, это очень много. Все объекты нашей Галактики вращаются вокруг ее центра, и скорость этого вращения задана только расстоянием от центра. Так, Солнце движется со скоростью 220 километров в секунду, увлекая за собой Землю и все планеты. Тоже немало, но тут-то в два раза больше.
Расчеты показали, что при такой скорости тело в Галактике не удержится, и неминуемо покинет ее. Что уже является выдающимся научным открытием: теперь мы понимаем, что пространство между галактиками не пустое, там есть «изгои».
Объект невелик, и больше всего напоминает коричневого карлика. Коричневый карлик – это недозвезда, которая слишком мала, чтобы запустить полноценные ядерные реакции. Какие-то реакции в ее недрах, может, и идут, но не выходят на проектную мощность, так что небесное тело светится едва-едва.
Прямо в эти ночи вы можете наблюдать почти коричневый карлик невооруженным глазом. Это планета Юпитер, которая около половины первого ночи восходит над северо-восточным горизонтом. Юпитер – самая крупная планета Солнечной системы, и его масса такова, что в нем, возможно, идут совсем слабые ядерные реакции. Прибавь ему еще немного массы, получится коричневый карлик. Карлики занимают промежуточное положение между звездами и планетами-гигантами.
Исследования показали, что в нем практически нет железа и других металлов. Это значит, что загадочный странник очень стар, и принадлежит едва ли не к первому поколению звезд нашей Галактики.
Дело в том, что современное химическое многообразие – хочешь золото, хочешь железо, или уран, все в природе есть – возникло не одномоментно. Это продукт ядерных реакций в недрах звезд, причем нескольких поколений. От поколения к поколению химический состав Вселенной усложняется, появляются все новые элементы. Старые звезды химически бедны, что мы и видим у нашего беглеца. Каким же образом он еще не погас? Загадка.
Ученые пока что понятия не имеют, что его так разогнало. Пока рассматриваются классические версии. Например, пролетел мимо черной дыры, внутрь не угодил, повезло, но совершил гравитационный маневр. Или был в составе двойной системы, партнер взорвался как сверхновая, этого выбросило. Но все это пока что домыслы.
Небесное тело нашли любители, но не через собственный телескоп. В космосе летает телескоп NEOWISE, который постоянно фотографирует небо в инфракрасном свете, то есть видит очень холодные объекты (наш беглец как раз холодный). Снимков очень много, и лет 15 назад НАСА пригласило любителей их просматривать и, если что заметят, сообщать. В этот раз повезло Мартину Кабатнику из Германии и его товарищам. Работа на самом деле адская, не оплачивается, так что он достоин вознаграждения.
