Сегодня имя Ростислава Алексеева редко вспоминают. Между тем именно ему мы обязаны появлением быстроходных судов на подводных крыльях (СПК) — «Ракет», «Комет» и «Метеоров», без которых теперь невозможно представить ни одну полноводную реку в нашей стране. По словам друзей и коллег Алексеева, водой и скоростью тот был одержим с юности. Над созданием быстроходных судов он начал работать ещё в студенческие годы. После окончания вуза в 1941 году Алексеев по распределению попал на завод «Красное Сормово» в Горьком (ныне Нижний Новгород) мастером по приёмке танков Т-34. Алексеев изучал разные крыльевые схемы других инженеров-конструкторов, которые были доступны. Изобретатель понял: если поставить суда на подводные крылья, их скорость увеличится. Многие конструкторы того времени сочли эту идею безумной, но она сработала. Именно благодаря таким судам Центральное конструкторское бюро, которое возглавил Алексеев (позднее оно стало носить его имя), получило всемирную известность. Но даже у «Метеоров» и «Комет» был предел быстроходности: когда они разгонялись примерно до 100 км/ч, управляемость судов снижалась, а металл начинал разрушаться. Алексееву же такой скорости было мало. Решить проблему можно было только одним способом — поднять суда над водой. Так родилась идея экраноплана. В 1961 году Алексеев сумел убедить руководство СССР, что экранопланы могут стать перспективным вооружением. Проект получил одобрение, но работы, разумеется, засекретили — в правительственных документах новый вид транспорта называли «высокоскоростными кораблями специального назначения». Первый опытный образец тяжёлого экраноплана Алексеев и его соратники спустили на воду в июне 1966 года. Назывался он просто — «Корабль-макет» (КМ), и на тот момент это был крупнейший летательный аппарат на планете. Испытания, проводившиеся в Каспийском море в течение следующих 13 лет, не остались незамеченными для иностранных спецслужб. На Западе судно прозвали «Каспийским монстром». КМ, а также созданный чуть позднее «Орлёнок» послужили основой для разработки, пожалуй, самого известного экраноплана в истории — ракетоносца «Лунь». «Лунь» Строительство ударного экраноплана «Лунь» — первого корабля проекта 903 — началось в 1983 году на заводе «Волга». К сожалению, сам Алексеев до этого момента не дожил — тремя годами ранее изобретатель умер от полученной на производстве травмы. В 1986 году ракетоносец впервые спустили на воду и переправили в Каспийск. Государственные испытания завершились в декабре 1989 года, после чего «Лунь» передали в 236-й дивизион кораблей-экранопланов Каспийской флотилии. Судно предназначалось для борьбы с корабельными группировками и кораблями водоизмещением до 20 тыс. т. Также его планировали использовать для уничтожения десантных отрядов и конвоев противника в море. Главной ударной силой «Луня» были противокорабельные ракеты «Москит». Они находились в шести контейнерах сверху корпуса судна. Современные экранопланы В советские годы в рамках проекта 903 разрабатывалась целая серия экранопланов различного назначения, в том числе для решения гражданских и специальных задач — спасения моряков в северных широтах, и такие экранопланы незаменимы для развития транспортных путей в Арктической зоне, а также круглогодичного скоростного транспортного сообщения в Сибири и на Дальнем Востоке. В период навигации быстро добраться по рекам в этих регионах позволяют суда на подводных крыльях, но когда реки скованы льдом, скоростного сообщения нет. Для решения этой проблемы конструкторы создали проект речного экраноплана 04700. Судно позволит быстро добираться из Якутска в Тикси или из Салехарда в Ханты-Мансийск, но его можно круглогодично использовать и на других маршрутах. Для любого северного региона существует очень сложный период — межсезонье. Это когда зимников ещё нет, а навигация по воде уже не работает. Решение в этой ситуации — использование экранопланов, которые могут двигаться на небольшой высоте, даже если поверхность покрыта торосами. Для этого необходимо набрать дополнительную высоту — и можно лететь без ограничения по скорости. Это значительно безопасней, эффективней и дешевле использования вертолётов. Речной пассажирский экраноплан проекта 04700 сможет перевозить до 40 пассажиров и перемещаться на крейсерской скорости до 200 км/ч. Он способен доставлять людей и грузы на расстояние до 3 тыс. км. Это как от Москвы до Новосибирска или от Архангельска до Астрахани. Потребность в экранопланах проекта 04700 уже сегодня превышает 50 единиц. Речной пассажирский экраноплан проекта 04700 сможет перевозить до 40 пассажиров и перемещаться на крейсерской скорости до 200 км/ч. Он способен доставлять людей и грузы на расстояние до 3 тыс. км. Это как от Москвы до Новосибирска или от Архангельска до Астрахани. Потребность в экранопланах проекта 04700 уже сегодня превышает 50 единиц. Суда смогут базироваться не только на бетонных площадках и понтонах, но и на необорудованном песчаном берегу. По мнению специалистов ЦКБ, такие экранопланы более экономичны, безопасны и обладают вдвое большей дальностью полёта по сравнению с малой авиацией. Всё это позволит повысить доступность скоростных перевозок для жителей регионов и увеличить пассажиропоток более чем на 9%. Экранопланы должны стать неотъемлемым элементом транспортной инфраструктуры Сибири и Дальнего Востока. Полноводные реки — это главные транспортные артерии в регионе. Сейчас эти маршруты закрыты только речными судами, однако навигационный период очень короткий, поэтому целесообразно использовать экранопланы.