Невский проспект без здания Гостиного Двора не представить. Хотя он не был первым в Петербурге, до него было построено пять гостиных дворов. Однако он стал первым каменным и самым большим по площади — крупнейшим на тот момент в Российской империи.
Сегодня Гостиный Двор популярен не столько как торговый комплекс, сколько как место встречи: здесь находится вестибюль одноименной станции метро. Обычно там играют музыканты, промоутеры экскурсионных бюро раздают листовки, фланируют туристы — в общем, жизнь кипит. Причем снаружи универмага более бурно, чем внутри.
Гостиный Двор вытянут более чем на километр, но здание при этом смотрится компактно, строго и элегантно. Поскольку Гостиный "раздается и в ширину, и в высоту", над ним всегда видно небо, и не обязательно серое, перед ним — открытое пространство. А в былые времена там, где нынче бульвар с липками и лавочками, ездили кареты и стояли извозчики.
В 1735 году купцы, торговавшие в гостином дворе на Санкт-Петербургском острове (кстати, первом построенном в городе в 1705 году), подали в Сенат челобитную с просьбой дозволить устроить лавки на Большой першпективной дороге, как тогда называли Невский проспект.
В том же году императрица Анна Иоанновна не отказала. Место под лавки в указе определялось так: "От Адмиралтейства к Невскому монастырю, по правую сторону першпективной дороги..." Здесь решено было построить каменный гостиный двор, а купцам разрешили временно обосноваться на участке Невского, примыкающем к нынешней Садовой улице, пока не будет утвержден проект гостиного двора.
Так на месте будущего каменного торжища появились деревянные лавки. Их начали строить в 1737 году, уже после страшного пожара, опустошившего столицу годом ранее.
В июле 1748 года появился указ императрицы Елизаветы Петровны о строительстве на том же месте каменного гостиного двора.
Строили долго — 24 года. Открылся Гостиный Двор лишь в 1785-м. Здание было возведено в форме неправильного четырехугольника, расположенного между Невским проспектом, Садовой улицей, Чернышевым переулком (ныне улица Ломоносова) и Гостиной (ныне Думской) улицей.
Сразу же после открытия каменный Гостиный Двор на Невском проспекте был назван Большим.
Это первое здание в Петербурге, построенное в стиле строгого классицизма, —
Гостиный Двор имеет четыре линии, которые раньше носили иные названия. Невская была Суконной, Садовая — Зеркальной, Ломоносовская и Перинная назывались Малой и Большой Суровскими — в честь города Сурожа (Судака), откуда привозили колониальные товары. На Суконной линии торговали тканями, там же располагались офицерские магазины и книжные лавки. На Зеркальной — посудой.
В XVIII веке Гостиный был не только местом торговли, но и клубом по интересам и ярмаркой невест. Крытые галереи Гостиного Двора в строящемся городе притягивали публику.
До постройки Пассажа в 1848-м Гостиный Двор был элитным магазином.
Там торговали дорогими товарами: золотыми и серебряными изделиями, зеркалами, мехами, тканями, фарфором, кружевами, книгами. А вот продукты, кроме чая и кофе, не продавали.
Тут были и узкоспециальные магазины: для кормилиц, кучеров, лакеев, лиц духовного звания. В Перинные ряды шли за изделиями из пуха и перьев. Во внутреннем каре располагались оптовые магазины. Малый Гостиный Двор должен был повторять облик Большого Гостиного Двора, там находились лавки с мебелью и интерьерными товарами.
Торговля в лавках велась весь год, приказчики и купцы не отдыхали и по воскресеньям. Обедать бегали в соседние трактиры. Пили чай вприкуску, или, на языке гостинодворцев, "с угрызением".
Окрестные трактиры продавали кипяток для чая. Многие купцы обедали у себя в лавках, а некоторые укладывались после обеда поспать. Проснувшись, отпирали лавки.
Газовое освещение появилось в Петербурге (на Дворцовой площади, Невском проспекте и прилегающих улицах) еще в 1830-е. Введение газового освещения в Гостином Дворе смущало торговцев, поскольку они привыкли работать только до сумерек, к тому же сильно опасались пожаров.
В лавках было холодно. Ведь вплоть до 1840-х, когда были изобретены относительно безопасные способы отопления и освещения, помещения Гостиного не разрешалось ни отапливать, ни освещать (при этом почти в каждой лавке были выведены дымовые трубы). И для персонала, и для посетителей такие условия были более чем суровы. Малый Гостиный Двор до распространения парового отопления никогда не отапливался.
В Гостином Дворе в XIX веке было много книжных магазинов.
XX век Гостиный Двор пережил тяжело. Заколоченные витрины, брошенные во время революции 1917-го лавки.
Во время Великой Отечественной войны Гостиный сильно пострадал: фугасная бомба разрушила 10 секторов корпуса.
В 1942-м из-за попадания зажигательных бомб более недели горели Невская и Перинная линии. Каменные стены выстояли.
В 1954-м Совет Министров решил на базе Большого Гостиного Двора открыть первый в Советском Союзе внеразрядный универсальный магазин.
Реставрировали Гостиный Двор восемнадцать лет. На галереях теперь можно пройти свободно, а в советское время там выстраивались хвосты очередей за дефицитом.
Сейчас это представить сложно, как и историю с золотым кладом, который случайно нашли в полу Гостиного Двора во время реконструкции 26 октября 1965 года. Некоторые гостинодворцы не были уверены, что власть большевиков продлится долго, потому схоронили сбережения прямо в лавках. Во время реконструкции Гостиного Двора строители взломали пол в помещении № 87 на углу Садовой и Ломоносовской линий. В одном из кирпичей что-то заблестело. Золото червонное — 8 кирпичей, общий вес которых 128 килограммов. Выяснилось, что до революции в ремонтируемых помещениях находился ювелирный магазин братьев Морозовых, поставщиков двора Его Императорского Величества.
В советский фольклор Гостиный вошел как "антропологический" герой. На "галёре" вечно толклись фарцовщики, мошенники облапошивали приезжих.
На галёре облом, а на центре без лоха не купишь
Кренделей и лимонов, и локти понтуются тонко.
Это цитата из стихотворения Евгения Мякишева "Тусовка" 1986 года.
Сегодня слово "галёра" мало у кого вызовет ассоциации с Гостиным Двором, который народ по-свойски зовет "Гостинкой". Забыта "стена плача" — длинный забор вдоль Невской линии в 1990-х, возле которой старушки продавали "оппозиционную" прессу и книги.
Забора нет, идеологическая уличная торговля подувяла, но не исчезла. А встречи "у Гостинки" по-прежнему популярны.
